C’est la grande mode des dim sums en France, les Yamtcha, Sum, Yoom, Shang Palace – dont je vous parlerai très bientôt – et autres proposent des spécialités qui ne viennent de nulle part ailleurs que de Canton, ma région ! Précisons tout de même que les dim sum ne sont pas exclusifs au sud de la Chine.

Mais mon palais inquisiteur m’empêche d’apprécier ces inspirations importées avec la naïveté et la fraîcheur de mes concitoyens français, aussi préfère-je bien souvent m’abstenir plutôt que de me fourvoyer, pour, une fois de retour en terre natale, m’adonner librement aux joies du “Yam Tcha” – littéralement “prendre le thé”-.

Piqure de rappel

En effet, et quitte à me répéter, ce rituel culinaire chinois se pratique uniquement le matin pour le Yam Tcha (en guise de petit déjeuner), puis à midi pour le Sek Ngan (déjeuner ou brunch). Compte tenu de la quantité de thé engloutie, faire de même le soir serait une hérésie des plus barbares. Les gens s’installent autour de grandes tables qui pouvaient accueillir toute la famille, puis dégustent des petites bouchées servies dans des paniers en bambou et commandées au passage d’un trolley contenant des piles de paniers. Ces bouchées sont appelées “Dim Sum”, qui signifie littéralement “toucher le coeur”. Voilà pour la petite histoire.

Les restaurants à Dim Sum sont généralement d’immenses salles pouvant contenir une centaine de personnes, avec une scène pouvant accueillir concerts et séances de photo. Très logiquement, ce sont des endroits prisés pour célébrer les mariages, proposant avec un repas de qualité et peu onéreux, contrairement à ce que voudraient nous faire croire les restaurateurs français. En effet, il est rare d’en avoir pour plus de 10€ par personne.

Pour en venir à notre sujet du jour, Yasmine Garden est un restaurant à dim sum de Mongkok, dans l’immeuble de Langham Place, assez éloigné des standards populaires locaux. En effet, les prix pratiqués sont sensiblement supérieurs à la concurrence. Rien d’inabordable cela dit, puisqu’il faut compter 15€ par personne.

Plus cher et mieux

La décoration et le dressage des plats font l’objet d’une attention bien particulière qui se retrouve à l’addition. Et si l’on compte la qualité des produits employés, la finesse de la cuisine, et même – fait rarissime – un soupçon de créativité, autant dire qu’on s’y retrouve très largement !

Parmi les plats dégustés ce jour-là : du riz gluant farci dans une feuille de lotus – simple, direct et bien exécuté -, une salade de méduse – un peu austère mais délectable -, des brioches croustillantes au porc et aux abalones – original et fondant -, des patés de navet frits sautés au soja – une innovation parfaitement séduisante -, des crêpes de riz à la vapeur – en trois variations -… sans compter les classiques Ha Kao ou Siu Mai.

Peu ou pas d’erreur, et comme point final, des petits rouleaux sucrés de gelée de sésame noire à l’apparence pas des plus aguicheuse, mais aux saveurs fortement recommandables.

Vu à la télé

Pendant que le dim sum connait une mode sans précédente en France (je vous conseille au passage de surveiller votre petit écran pour ne pas manquer le magazine Tendances sur France O fin janvier, où Mr Lung parle du sujet en interview), la tradition locale suit son cours et évolue au gré de l’inspiration des chefs.

Sans chichis et garanti sans glutamate, mais avec bonheur et bonhommie, l’original continue à damer le pion à la photocopie qui, plus que jamais, apparaît bien pâle. Merci Jasmine Garden.

Jasmine Garden
Shop 35, Level 3, Langham Place, 8 Argyle Street, Mong Kok
Tél. +852 3542 5768

Site Internet : www.langhamplace.com.hk

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La dernière fois que j’avais été dithyrambique sur un hôtel à Hong Kong, j’avais dû vous parler du Langham Hotel, alors tout juste ouvert. Depuis, ce dernier est allé monopoliser le haut du pavé de Tripadvisor, jusqu’à supplanter un moment les incontournables Peninsula ou Mandarin Oriental. Mais c’est désormais  l’Icon Hotel qui fait parler de lui. Voire soupirer d’aise.

Périphérie

D’ordinaire, il est rare que le touriste lambda s’aventure derrière le Science Museum de Hong Kong, à l’est de Tsim Sha Tsui, où l’on ne voit plus que des chinois le long d’une grande rue piétonne qui accueille des dizaines de commerces. A quelques centaines de mètres du centre névralgique de Nathan Road, le contraste est saisissant.

L’Hotel Icon, ce nouvel incontournable de l’hôtellerie, est un manifeste pour le design contemporain. Le bâtiment est dessiné par Rocco Yim, architecte local dont le studio a par ailleurs commis le One Peking Road (Aqua, Hu Tong) ou l’IFC, deux pierres angulaires de l’architecture hongkongaise.

Le restaurant a été imaginé par Sir Terence Conran, avec son inimitable savoir-faire bistronomique.

L’inévitable Patrick Blanc- et lassant ?-  a quant à lui créé le mur végétal du lobby ; la créatrice Vivienne Tam a habillé une suite à son nom, tandis qu’un autre jeune créateur s’est chargé des uniformes, conférant au personnel un aspect aussi sympathique et qu’informel. Chaque détail est mûrement réfléchi.

Vive la discrimination

Above & Beyond, situé au sommet, accueille uniquement les locataires des suites et des chambres clubs, dans une ambiance feutrée, au dernier étage, histoire d’éviter les queues en rang d’oignons, et de faire passer agréablement ce moment excessivement administratif.

Puis, avec l’aisance naturelle d’un luxe sans ostentation, le Club Suite 65 vous jette à la figure les symptômes de son intelligence : deux écrans monumentaux équipés de lecteurs de blu-ray 3D, un autre dans un coffrage étanche au-dessus de la baignoire, une excellente connexion wifi (dont le code est simplement votre numéro de chambre – pourquoi personne n’y a pensé avant ?).

Le mini-bar de soft drinks et de Nespresso gracieux, les deux toilettes séparés, un dock iPod Bose capable d’inonder les deux pièces de solides basses, une douche pluie de plain-pied et une baignoire en piscine olympique… L’intégralité de votre séjour – depuis les programmes touristiques jusqu’à la recherche interactive de lieux – peut être géré à partir de la télécommande du téléviseur. Difficile d’en demander plus.

Là est toute la force de l’Hotel Icon : tout est pensé, depuis les volumes jusqu’aux boutons de porte, dans la fluidité, sans bruit, paillettes ou bling-bling. Le personnel est charmant, mais sans chichis, la vue sur la baie de Hong Kong est là, toujours là, jettant ses rayons électriques du haut des tours.

Le jour du départ, au moment où que vous pourriez vous sentir jeter dehors après un check-out douloureux, le manager vous présente l’accès au lounge, une pièce spéciale adossée au spa, avec snacks, rafraîchissements et boissons chaudes à discrétion (mais vous en avez désormais l’habitude), entièrement équipée de fauteuils et poufs Charle Eames, à l’usage des voyageurs qui, en attendant le moment fatidique du départ, souhaitent prendre une douche et se changer. Le bonheur, quoi.

Les règles changent

Le Peninsula sera toujours là, avec sa hauteur toute coloniale, de même que le Mandarin Oriental jouira toujours de son luxe suranné insubmersible, mais en face – littéralement – surgissent régulièrement des compétiteurs qui changent la donne, par la nouveauté et la créativité. L’Icon Hotel en fait définitivement partie. Les vieux n’ont qu’à bien se tenir.

Icon Hotel
No 17 Science Museum Road, Tsim Sha Tsui, East Kowloon – Hong Kong
Tél. +852 3400 1100

Site Internet : http://www.hotel-icon.com

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Si vous n’aimez pas les gros australiens pleins de bière, n’allez surtout pas trainer vos guêtres à Lan Kwai Fong, ce quartier de Hong Kong bien connu pour abriter des centaines d’expatriés viennent se pourrir le foie chaque weekend. Mais n’allez pas non plus à Soho, deux rues plus haut où le col blanc toubab vient claquer son fric de trader véreux, au nez et à la barbe de l’indigné en camping sauvage sous la HSBC de Norman Foster.

Wagyu est un steak house, comme ne l’indique pas son nom, et se trouve au milieu de tout ça, sur Hollywood Road, entre des bars au design soigné, de galeries d’art et d’anciens bâtiments administratifs coloniaux, et à deux pas de Sheung Wan, là où chineurs de vintage et jeunes designers se disputent la vedette. Bref, une évidence presque gênante.

Ambiance cliché et déco inexistante

Cependant, la grande façade ouverte aidant, l’endroit est plutôt engageant avec ses lumières tellement tamisées qu’on ne distingue plus le voisin, malgré un volume sonore trop élevé… mais si vous ne vouliez écouter les plantes pousser, il ne fallait pas sortir.

Le verre de vin blanc est gelé. On s’en fiche, c’est du jus de raisin californien, on ne loupe certainement rien de subtil à ce prix-là (trop cher pour un australien, trop bon marché pour un bourgogne voyageur). Ce qui m’intéresse, ce sont les 300 grammes de filet de wagyu qui m’attendent comme la mariée du cannibale qui ignore encore qu’elle ne verra pas le lendemain.

Bête de scène

Le wagyu, c’est cet extraordinaire boeuf japonais dont la graisse est intramusculaire, retenant ainsi ses arômes uniques. Ces superbes bestioles sont traitées comme des anglais en vacances : abreuvées de musique, massées et nourries à la bière. Je n’en avais jamais goûté sous la forme barbare du pavé, car elle est habituellement servi dans des restaurants japonais raffinés, qui ignorent tout du Francfort-purée.

Le dernier mot

Et c’est un grand poème tonitruant que la défunte vache sussure avec une légèreté wagnérienne. De ceux qu’on pourrait réciter sans couteaux, simplement avec le tranchant de la fourchette. La roquette locale est insipide, ignorons-la, en revanche les têtes d’ail au four fondent comme de la confiture sous leur peau, et les frites sont superbes de croustillant.

Oubliez cet environnement formaté, cette salle pourrait se trouver n’importe où dans le monde. Oubliez ces français apprentis-sorciers du grand capital qui parlent trop fort pour être compétents. Oubliez que vous êtes à dans le bas de Mid-level, le district le plus onéreux de Hong Kong où certains loyers se négocient à 50 000€ par mois. Oubliez que la tour California à Lan Kwai Fong a été rasée, emportant vos souvenirs d’anciennes beuveries insensées.

Mangez ce steak, c’est une ode à l’anti-végétarianisme…. et allez prendre un verre ailleurs.

Restaurant Wagyu
No.60 Wyndham Street, Hong Kong
Tél. +852 25 25 88 05

Site Internet : http://www.casteloconcepts.com/

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D’ordinaire ce que j’aime dans les restaurants Thaï à Hong Kong, c’est que le chef n’hésite pas à charger les épices comme à la maison. Ainsi lorsque vous voyez le petit pictogramme qui indique que le plat est pimenté, soyez sûr que celui d’Arun Thai ne plaisante pas.

Le bon profil

Cette table a a priori tout du bon compromis. Idéalement situé à de Tsim Sha Tsui, sur le flanc est de Nathan Road, près du nouveau mall K11 qui fait fureur et qui s’autoproclame “1er grand magasin d’art du monde”, avec une décoration assez soignée, on peut néanmoins craindre le piège à touristes. Il faut dire que les bars et les pubs pour jeunes de tous horizons ne sont pas rares dans le quartier.

Déclinaison australienne

Mais le lieu n’est pas désagréable du tout, nonobstant le garçon qui a tendance à sortir de sa salle pour venir vous chercher dès que votre nez s’approche de la carte extérieure. Il faut dire que le chef Kham Signavong n’en est pas à son coup d’essai, puisque cet établissement n’est que le petit cousin éloigné d’une table du même nom à Sydney qui existe depuis 20 ans.

Et si la carte n’a rien de renversant, on ne peut que louer le professionalisme et le dressage des plats qui illustrent son savoir-faire. Des brochettes marinées au satay, en passant par la salade royale de papaye verte au poulet mariné et le populaire Phad Thai, il n’y a rien à dire sur la mise, tant et si bien que le doute s’immisce : celui de la forme et du fond. En effet, trop de couleur distrait le spectateur, et ça finit par ressembler à du cache-misère.

Poudre aux yeux

Mais fermons les yeux un instant et tachons de distinguer ces amants chamailleurs. La salade de papaye croque – malgré les tomates cerises qui apparaissent ici aussi ! -, les épices cognent comme un expert en MMA, sans assommer toutefois, le poulet démontre une fois de plus l’excellence des marinades thaïlandaises.

Je serai plus circonspect sur le Phad Thai, un tantinet gras, dont le ramage ne vaut pas forcément le plumage, pour ne pas dire le remplissage. En revanche, si vous aimez le poisson à la vapeur, les produits du coin ne sauraient vous donner tort.

Un concept orienté

Et si vous passez sur les vins australiens (surtout un choix médiocre s’il en est) qui tutoient l’inconstance aussi souvent que DSK la turgescence, disons que vous passez chez Arun Thai un moment tout à fait agréable mais tout aussi oubliable compte tenu des tarifs pratiqués (comptez environ 450 HK$ par tête, c’est-à-dire environ 45€, mais ce qui fait une somme  Hong Kong). D’ailleurs, la clientèle, essentiellement composée d’expatriés et d’Australiens ne s’y trompe pas.

Arun Thai
G22, K11, 18 Hanoi Road, Tsimshatsui, Kowloon, Hong Kong
Tél. +852 318 812 39

Site Internet : http://www.arunthai.com.hk/

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Prendre de la hauteur, c’est le leitmotiv hong-kongais pour toute recherche d’hôtel. Le dilemme est simple : lorsque vous séjournez à Tsim Sha Tsui, loger en-dessous du 20ème étage vous prive du luxe le plus prisé de ce monde tumultueux : la perspective.

Le Panorama du groupe Rhombus n’échappe pas à la règle. A deux rues de Nathan Road, l’artère principale de la presqu’île, entouré de bars de nuits plus ou moins engageants, cet hôtel propose le contraste stimulant d’une vie agitée et populaire au niveau du sol, et d’une habitation en étage destinée aux voyageurs d’affaires, et forcément plus aérienne et plus calme.

Metropolis

Hart Avenue n’a d’avenue que le nom, il s’agit en fait d’une percée minuscule qui serpente entre deux rues nettement plus achalandées. La réception se fait au premier étage, faute de place. D’ailleurs, le lobby offre des volumes agréables, un début de repos que le personnel en permanence débordé, voire énervé oublie totalement de relayer.

C’est là que le bât blesse. On en oublierait la jolie suite exécutive avec la vue imprenable sur la baie aux parfums, le ciel céladon, presque vermeille à travers l’épais vitrage, la brume du matin d’où transperce déjà l’ardent soleil qui ne tardera pas à darder les rues bondées de ses rayons de plomb, condamnant le petit humain à se réfugier dans d’immenses tours frigorifiées. On en oublierait combien cette même suite est spacieuse, et ce que coûte le luxe qu’est l’espace dans ces contrées surpeuplées.

Presque bien

Légèreté des nuées le jour, moiteur Blade Runner la nuit. Heureusement pour le Panorama by Rhombus, Hong Kong est un spectacle en soi qui n’a que faire de l’amabilité de l’ouvreuse et de ses atermoiements astrologiques du jour. Si l’impression d’ensemble est loin d’être désagréable, les approximations criblent le séjour de la première minute à la dernière.

Pourtant, la literie impeccable, la salle de bain des plus agréables, l’ascenseur “bullet lift” vous expédie du sol ou plafond (ou l’inverse) en quelques secondes pour votre plus grand confort, le téléviseur fait la taille d’un terrain de tennis, tous les ingrédients de base d’un séjour idéal sont réunis. Avec des premières chambres à 150€, on se dit alors qu’il serait dommage de s’en priver.

Mais depuis l’arrivée dans la chambre où la machine à café italienne ne propose que deux dosettes d’expresso, jusqu’au réceptionniste qui ne sait pas trop s’il a envie de faire porter vos bagages, le dock iPod qui ne lit, ni ne recharge les iPhones de 4ème génération, ou l’absence totale de wifi excepté dans le lobby – vous obligeant à cohabiter avec les cohortes de touristes qui check-in ou qui check-out -, on ne peut s’empêcher de se dire que tout tient à de menus détails.

Souvent note varie

Ultime inconvénient que vous retrouverez malheureusement n’importe où, mais d’autant plus agaçant lorsque vous n’êtes qu’à moitié satisfait : les prix varient du simple au triple selon que vous soyez en semaine ou en weekend. Mouais, a-t-on envie de dire…

Hotel Panorama by Rhombus
8a Hart Avenue, Tsim Sha Tsui, Hong Kong
Tél. +852 3550 0388

Site Internet : http://www.hotelpanorama.com.hk/

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Mais qu’est-ce donc ? Un Mobile Movie, c’est comme un mini-reportage ou un carnet de voyage, à part qu’il est réalisé avec une mini-caméra ou un téléphone mobile, afin de rester discret, de mieux se faufiler dans les recoins et rester au plus près de la réalité. Première étape, vous ne serez pas surpris : Hong Kong, où je vous propose une balade à la découverte des petits trésors culinaires cachés de la ville.
NDLR L’image est parfois de qualité très moyenne car il s’agit d’une première expérience, soyez certain que je ferai mon possible pour en améliorer le rendu. Merci à Nicolas pour le montage.

Bienvenue dans la nouvelle rubrique Mobile Movies.

Les adresses

• Hotel Jen 508 Queen’s Road West, Hong Kong Island, Hong Kong Tél. +852 2974 1234 Voir article complet
• Moustache 31 Aberdeen Street, Sheung Wan, Hong Kong
• 九記牛腩 (prononcez Kaw Kei Ao Nam) 21 Gough Street, Hong Kong Lien Google Maps
• Java Road Municipal Services Building 2/F 99 Java Road, North Point Lien Google Maps

Version alternative pour iPad et iPhone : http://vimeo.com/14242510

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Si j’ai pu dire du bien du Wallpaper City Guide ou de celui de Louis Vuitton, c’est aussi bien en raison de leur qualité éditoriale respective par-delà les adresses et bons plans indiqués, que pour leur mise en page et leur ton propre. Une chose est certaine, il n’en sera pas de même pour Luxe City Guides.

Ce torchon d’une pauvreté affligeante a probablement été commis par une bande d’expatriés friqués qui se sont dits que, puisqu’ils étaient riches, ils étaient certainement à même de définir le luxe où qu’ils soient. Le ton potache (et relou) de la rédaction, la fainéantise des adresses et la sécheresse du contenu n’ont d’égaux que la légèreté coupable de l’objet fini. Le format plan en accordéon était certainement censée être une trouvaille pratique, mais voilà, il est pratiquement impossible à ranger dans son étui de plastique. Enfin, il peut être drôle de donner la traduction phonétique d’une expression cantonnaise du type “vous puez de la gueule”, mais je doute que cela vous serve au quotidien.

En résumé, à quoi bon acheter 10$ (par ville) ce qui est gratuit sur n’importe quel site Internet ?

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Luxe City Guides – Hong Kong Beijing Shanghai

If ever you read good things about the Wallpaper City Guides collection or that of Louis Vuitton on this site, it was because of their editorial quality besides the addresses and tips they contained, as well as the layout and their rather unique tone. One thing is certain, you won’t read anything alike about the Luxe City Guides here.

This unbelievably poor printed mistake was probably written by a bunch of wealthy upstarted expats who thought they were rich enough to give their own definition of luxury. However the student jokes and blatant laziness in the address listing are betrayed by the lightness of the final product in hand. You hold it light a folding map, which seemed a smart move at first, but it is almost impossible to squeeze it back in the plastic sleeve. Then again, what’s the point of giving a cantonese phonetic translation of “Is there something dead in your mouth?”? Is it valuable information for 10$ (per city)?

Go grab some real info for free of the web.

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Luxury City Guide
Site Internet : http://www.luxecityguides.com

Crédits photo : Mr Lung

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Il n’est écrit dans aucun guide que dès que vos yeux quittent la baie de Hong Kong, face à Kowloon,  vous quittez aussi la vitrine multiculturelle politiquement et financièrement correcte de la Baie aux Parfums. Finie la belle vue, exit les petits occidentaux au col blanc, et bienvenue dans la Yellow Zone.

Au coeur de la ville
Queen’s Road West. A un petit quart d’heure de Central en tram qui fait mal aux fesses, au croisement  de Hill Road – retenez bien, c’est ce qu’il faudra dire au taxi lorsque vous rentrerez bourré de Soho -, c’est là que se trouve l’hôtel Jen, soit “l’hôtel du peuple” en chinois. Il s’agit d’un quartier où suinte l’essence de la vie locale, pleine de gens du cru, où des gueules cassées côtoient des retraités qui passent leur journée assis sous un pont aérien à converser bruyamment, où il n’y a pas de Starbucks, et où le Mc Do n’est qu’une solution parmi tant d’autres pour manger rapidement à toute heure de la journée.

Modernité minimaliste
Malgré cela, le confort est de mise à l’hôtel Jen. Remis à neuf, il y a peu, cet établissement offre à sa clientèle un design épuré quasi-scandinave qui repose autant les yeux que la tête, des chambres petites mais intelligemment conçues et, surtout, un personnel empressé, aimable et compétent. Pas toujours formé, mais empressé, aimable et compétent. Autrement, tout y est : wifi, lit queen size, écran plat, branchement iPod… Ajoutez à cela des tarifs défiant l’imagination (environ 50€ la nuit) et je vous promets un séjour des plus agréables.

Il n’y a que le petit-déjeuner au buffet qui m’ait laissé de marbre  avec ses allures de self-service autoroutier. Mais là encore, la vue du skybar sur le port d’Aberdeen vient compenser l’insipidité de la salade iceberg et du jambon en polyuréthane.

Au-delà des clichés
Si vous êtes en quête d’un brin d’authenticité, c’est vraiment là qu’il faut être pour jouir de l’atmosphère unique de la ville tout en profitant d’un grand confort. Car à force de se nourrir de clichés cosmopolites sur Hong Kong, les visiteurs en viennent à oublier que sa population est composée de 98% de chinois qui, non seulement ne bredouillent que maladroitement l’anglais, mais délaissent de plus en plus cet idiome barbare au profit du mandarin et de la culture de la Chine populaire.

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Jen Hotel, Hong Kong

It is said, that whenever your eyes stray away from the Hong Kong Bay, you leave from the multicultural politically and financially correctness of the Island. Exit the nice view, western executive in white collars, welcome to the Yellow Zone.

The heart of the city
Queen’s Road West, fifteen minutes of tram away from Central, at the crossing of Hill Road (remember this for the taxi when you ride home drunk), there lies the Jen Hotel, or “the Hotel of the People” in Chinese. In this area, you will discover the essence of the local life, real locals, weird faces, elderlies sitting under the bridge all day and chatting loudly, no Starbuck, just a McDonald’s immersed amidst all the other snacks.

Minimalistic modernity
Yet, comfort is key at Jen Hotel. Recently renovated, this place offers a sleek close-to-scandinavian design, small but smart room and a very kind – although not always trained – personnel. Otherwise, eveything you need is here: wifi, queen size bed, flat screen, iPod connection… And dream rates (around 50€ per night)!

The only flaw to my stay was the breakfast, which had absolutely no interest. Yet the view from the skybar on the Aberdeen Harbour compensates the lack of taste in the food.

Beyond clichés
In conclusion, if you’re seeking authenticity in the stead of tourists’ clichés, you will love this place which offers a fine service whilst being in the middle of a typical area. People visiting Hong Kong too often forget or ignore that the island population is actually 98% Chinese, and that these people, not only they barely speak English, but they also turn more and more towards Mandarin and the Mainland culture instead.

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Hotel Jen
508 Queen’s Road West Hong Kong Island, Hong Kong
Tel. +852 2974 1234

Site Internet : http://www.hoteljen.com/

Crédits photo : Mr Lung

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Lorsque je suis rentré de mon dernier voyage à Hong Kong, une amie chez Louis Vuitton me demandait pourquoi les adresses que je communiquais sur ce blog étaient tellement différentes de celles qui sont présentes dans leur Soundwalk. La réponse est simple : c’est parce que je suis assis entre deux chaises et qu’il me sied de passer de l’une à l’autre de manière tout à fait décomplexée !

Ca vous semble obscur ? Je m’explique… Hong Kong, c’est le choc permanent des civilisations depuis des années. Sous le joug du colonialisme britannique, la culture millénaire chinoise y a toujours subsisté et, à l’instar d’autres pays qui ont connu un essor économique important, une vie totalement schizophrène s’y est développée. Au départ, les lieux de luxe étaient presqu’exclusivement gérés et fréquentés par les occidentaux, mais les autochtones ont tôt fait de tirer profit de l’évolution du territoire pour accéder à leur tour aux joies de la société de loisirs des grands capitalistes. Du coup, il y a véritablement deux vies à Hong Kong : celle cosmopolite des blancs et des visiteurs, puis celle plus exclusive des chinois. Au milieu : bibi qui vit en France, qui aime le luxe mais néanmoins chinois depuis plus de 35 générations, et surtout qui aime jeter des ponts entre les deux.

Or dans la catégorie des cuisines chinoises désormais accessibles aux non-chinois, j’ai découvert Lumière et Cuisine Cuisine, une table bicéphale qui propose aussi bien de la cuisine cantonnaise que sichuanaise. Non qu’elles étaient totalement inaccessibles auparavant mais, par l’intermédiaire de ce restaurant, elles se présentent désormais sous leur meilleur jour, dans un bel écrin de verre – l’International Financial Tower, la plus grande tour de Hong Kong -, accompagnées d’une décoration de goût, à mille lieux des canons typiquement chinois.

Ce qui impressionne d’entrée, c’est l’espace. Ceux qui connaissent l’île depuis longtemps ont pris l’habitude des lieux très confinés, mais là, des couloirs interminables qui évoquent ceux d’un musée, amènent un sentiment d’espace et de tranquillité assez rare. La salle qui dispense des spécialités sichuanaises – que je préfèrai à l’autre dans le but de mieux connaître la gastronomie de cette région – baigne dans un halo de lumière tamisée qui compense la froideur de la vaste salle dont les baies vitrées donnent sur Kowloon.

A la lecture de la carte, riche et variée, on découvre toute la richesse du Sichuan grâce à Ronald TK Shao, le chef qui a reçu le prix du “Best All-Round Chinese Chef” en 2007, ce qui n’est pas loin de faire de lui un des meilleurs chefs chinois actuels. Ajouté à cela, une coupe de champagne et un petit coup d’oeil sur la baie, et on se sent déjà très à l’aise.

En entrée, un trio amuse-gueule se montre tout à fait à la hauteur des attentes : du thon mariné, du boeuf caramélisé un rouleau de tofu aux légumes. Une mention spéciale pour le tofu particulèrement fin en saveurs et riche en textures. Typiquement le genre d’ingrédient introuvables en Europe.

Suit le plat de résistance qui est, quant à lui, un véritable chef d’oeuvre : du pigeon sauté aux trois champignons servi une bourse de peau de tofu accompagné de ses rouleaux de légumes à la vapeur et de nouilles au thé vert dans un bouillon au sésame noir. Entailler la bourse délivre des fumets riches et intenses tandis que les petits rouleaux présentés comme des makis viennent rythmer le plat de textures fraîches et croquantes. Les nouilles au thé vert quant à elles sont un véritable délice à elles-seules.

Le tout fut arrosé d’un champagne anecdotique mais de circonstance pour une des dernières soirées du voyage. Quoi vous dire de plus, si ce n’est que je dois remercier ma grande soeur pour m’avoir dirigé vers ce bâtiment qui ne m’attirait pas spécialement (ben oui, s’appeler Financial Tower, ce n’est pas terrible pour héberger des restaurants) ? Je repartis moins idiot, rassasié et heureux.

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Lumiere and Cuisine Cuisine, Sichuan and Cantonese restaurant in Hong Kong
Last time I came back from Hong Kong, a friend of mine at LV’s asked me how come the addresses they gave away in their Soundwalk was so different from mines. I believe the answer is simple: although living in Europe, I’m Chinese and I therefore get to know both sides of the coin. That which appeals the westerners and that which can only please the Chinese people.

Hopefully, along with the development of the island, came places such as Lumiere and Cuisine Cuisine, a restaurant which proposes both Cantonese and Sichuanese specialities. Located in the International Financial Tower of Hong Kong, the tallest office building of the island, this place has made those regions gastronomies more available to a wider audience thanks to a proper decoration and service that can appeal both the westerners and Chinese.

The place is huge with big corridors which remind that of museums rather than restaurants, but the bayview dining room of Lumiere is purposedly lit with dimmed lights that compensates the large size of the room. Chef Ronald T K Shao, who received nothing but the Gold distinction award for “Best All-Round Chinese Chef” in 2007, gives an impressive overview of Sichuan gastronomy in his list. Aknowledging that while drinking champagne is the best kick-off one can get!

For a starter, I ordered three snacks: marinated tuna, dried caramel beef and vegetable and tofu rolls. The third being absolutely remarkable by its textures and tastes. I never had this kind of food in Europe.

The main dish was a piece of art: pigeon sautéed with three different mushrooms and servedin a small tofu skin pouch, with steamed vegetables rolls and green tea noodles in a black sesame broth. It is love at first sight. Opening the pouch sets the intense and rich aromas free, while the fresh maki-like rolls pleasantly come in-between. The noodles are so good, they could’ve been served on their own.

I had the whole meal with champagne because it was one of the last nights in my birthplace. It was definitely the relevant beverage. I left Lumiere, satiated, a bit less ignorant for having some real nice Sichuanese food, and happy.

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Lumiere | Cuisine Cuisine
3101 Podium Level 3
International Financial Center Mall
Central Hong Kong
Tel. +852 23 933 933
Fax +852 23 322 922
Site Internet : http://www.cuisinecuisine.hk

Tags Technorati : Hong Kong, Restaurant, Cuisine Cuisine, Lumiere, Sichuan, Canton, Ronald T K Shao

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Préparer son voyage, c’est important, savoir où aller pour ne pas louper ce qu’a envie de voir l’est encore plus ! Par exemple, lors de mon premier voyage à Barcelone, j’avais bêtement passé mon temps à roder autour de la première Rambla et du quartier gothique parce que c’était bondé, et je me suis retrouvé dans les pièges à touristes pendant deux jours. Il a fallu qu’une amie me pointe vers les restaurants du groupe Tragaluz pour qu’enfin, je soigne mon régime !

Mais comme on n’a pas toujours un ami de bon conseil dans chaque ville à visiter, le mieux encore est de se munir d’un bon guide, de préférence clairement positionné selon vos goûts. Le Routard, ce n’est guère mon truc, Time Out est avant tout à un public anglo-saxon, voire tout à fait américain, Lonely Planet est devenu le champion du monde de galvaudage de bons plans en livrant en pâture des adresses confidentielles à des milliers de voyageurs chaussés de Crocs… alors que reste-t-il pour distiller un peu de plaisir et de luxe dans ce monde de touristes en short ? Les guides Louis Vuitton ne concernant hélas qu’une poignée de grandes villes, il reste ceux de Wallpaper, publiés chez Phaidon par les éditeurs du magazine éponyme. Certes le mythe de Tyler Brulé à vécu, certes Wallpaper n’est plus le chantre du bon goût absolu qu’il fut au début du siècle, mais entre ça et le guide avec Francis Cabrel en couverture portant la terre sur son sac à dos…

J’ai donc testé pour vous celui de Madrid d’abord, puis ceux de Hong Kong et Hanoi. C’est ainsi que je découvrais le Palacio del Retiro ou le restaurant Citra à Madrid, par exemple. Le verdict est simple et applicable à toutes les villes couvertes par Wallpaper : on ne peut pas voyager branché, cosmopolite, beau et cher dans tous les pays du monde ! A vouloir trouver le beau partout, on finit par rendre beau ce qui ne l’est pas à coups de stylisme, de photographes renommés, de lumières bien arrangées et de retouches Photoshop. Voyager branché à Hanoi revient à essayer de faire du jet set en Seine-Saint-Denis. Aller chez Bobby Ching à Hanoï, c’est drôle et l’endroit est plutôt joli mais c’est désespérément vide aux abords de minuit et finalement mal fréquenté si l’on considère les standards même du magazine. A l’inverse,tandis qu’aucune prise de vue ne peut rendre la magnifique vue de chez Aqua à Hong Kong, on ne peut s’empêcher d’être déçu par des lieux qui paraissent “arrangés” par un photographe. Enfin, Wallpaper n’étant pas un magazine culinaire, il se peut que vous trouviez certains aspects trop évasifs puisque le city guide, un format poche, fait la part belle à l’image.

Pour le moment, j’ai obtenu un résultat satisfaisant sur deux, ce qui est honnête puisque tous les lieux sont censés être triés sur le volet et que le ratio eut été d’un sur dix dans n’importe quel guide moins statutaire. Le format poche est pratique et discret (vous ne vous promenez pas avec un annuaire doté d’une carte de 2 mètres sur 2 dans la main), les photos sont belles, les adresses généralement à jour et, si les traductions françaises laissent grandement à désirer, les versions originales sont bien écrites. La réelle valeur ajoutée : l’indication de certains clubs privés dans les villes telles que Hong Kong où on n’a pas forcément envie de se mêler à la foule. En revanche, même si vous savez où c’est, il faudra vous débrouiller pour y entrer !

Petit, pratique, et volontairement synthétique, le Wallpaper City Guide laisse de côté tous les aspects terre à terre du voyage. Il est donc à conseiller à tous ceux qui veulent voyage avec style, mais qui n’ont pas besoin ou envie d’être pris par la main pour se promener.

PS. Je ne peux m’empêcher de mentionner les Soundwalk de Louis Vuitton qui ont été lancés juste après mon retour. Ce sont des guides audio en MP3 portant sur Hong Kong, Bei Jin et Shangai, avec respectivement les voix de Shu Qi, Gong Li, et Joan Chen. Le site est simple et joli, et le contenu, un véritable éloge à la culture chinoise. Chapeau aux équipes de Louis Vuitton ! Pour en savoir plus, http://louisvuittonsoundwalk.com

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Wallpaper City guides
Preparation is key when it comes to travelling. On my first trip to Barcelona, I wasted two days wandering around the first rambla before a friend pointed me towards the right restaurants. But since you cannot have a friend in each and every city you wish to visit, buying the right city guide is an important purchase. Hobo-Routard is definitely not for me, neither Time Out which is a bit too anglosaxon to me, whereas the Lonely Planet has become the evil book which reveals confidential places to massive unelegant crowds. Remains Louis Vuitton, but their city guides only concern a handful of places. The Wallpaper City Guide therefore appears like a right solution for luxury and stylish travel.
I first tested the Madrid book, recently followed by that of Hong Kong and Hanoi. Simply put, the outcome might seem a bit obvious: one cannot expect to travel beautiful in the whole world. Some guides try so hard to make things marvellously glamourous that things actually end up looking that good… except that a picture is only a picture, however nice it is. Use the best photographer, stylist and photo editor, you’ll get a beautiful picture, yet a slum remains a slum. On the other hand, no guide in the world could render the magnificent bayview of the Aqua in Hong Kong… Moreover, don’t expect culinary accuracy, Wallpaper never was a gastronomic review and the guide was designed pocket size with an edge on pictures.
Globally, one place out of two turned out a nice place to hang out, which is already a high rate considering what the stats would be with any other city guide and the fact that places are supposed to be very selected. The pocket size is convenient (you don’t fool around with the yellow pages assorted with a giant map), pictures are splendid, updates frequent and reviews well written (translations are awful, though). But the real added-value are addresses of private clubs one otherwise wouldn’t find. a good way to travel when you want to stay off the tracks. Still, you will have to find a way to get in by yourself…
Convenient and synthetic, the Wallpaper City Guide doesn’t give away any details about the prosaic sides of travelling. It is therefore recommended to those who want to travel with style and don’t need to be full guidance from the first step.

PS. I can’t resist longer to write about the Soundwalks by Louis Vuitton that were launched right after I got back in Paris. The Soundwalks are MP3 audioguides about Bei Jin, Hong Kong and Shanghai, read by famous actresses such as Gong Li, Shu Qi or Joan Chen. The site is simple and fairly nice while the content praises Chinese culture like few. More info : http://louisvuittonsoundwalk.com

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Wallpaper City Guide
Editions Phaidon

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