Préparer son voyage, c’est important, savoir où aller pour ne pas louper ce qu’a envie de voir l’est encore plus ! Par exemple, lors de mon premier voyage à Barcelone, j’avais bêtement passé mon temps à roder autour de la première Rambla et du quartier gothique parce que c’était bondé, et je me suis retrouvé dans les pièges à touristes pendant deux jours. Il a fallu qu’une amie me pointe vers les restaurants du groupe Tragaluz pour qu’enfin, je soigne mon régime !

Mais comme on n’a pas toujours un ami de bon conseil dans chaque ville à visiter, le mieux encore est de se munir d’un bon guide, de préférence clairement positionné selon vos goûts. Le Routard, ce n’est guère mon truc, Time Out est avant tout à un public anglo-saxon, voire tout à fait américain, Lonely Planet est devenu le champion du monde de galvaudage de bons plans en livrant en pâture des adresses confidentielles à des milliers de voyageurs chaussés de Crocs… alors que reste-t-il pour distiller un peu de plaisir et de luxe dans ce monde de touristes en short ? Les guides Louis Vuitton ne concernant hélas qu’une poignée de grandes villes, il reste ceux de Wallpaper, publiés chez Phaidon par les éditeurs du magazine éponyme. Certes le mythe de Tyler Brulé à vécu, certes Wallpaper n’est plus le chantre du bon goût absolu qu’il fut au début du siècle, mais entre ça et le guide avec Francis Cabrel en couverture portant la terre sur son sac à dos…

J’ai donc testé pour vous celui de Madrid d’abord, puis ceux de Hong Kong et Hanoi. C’est ainsi que je découvrais le Palacio del Retiro ou le restaurant Citra à Madrid, par exemple. Le verdict est simple et applicable à toutes les villes couvertes par Wallpaper : on ne peut pas voyager branché, cosmopolite, beau et cher dans tous les pays du monde ! A vouloir trouver le beau partout, on finit par rendre beau ce qui ne l’est pas à coups de stylisme, de photographes renommés, de lumières bien arrangées et de retouches Photoshop. Voyager branché à Hanoi revient à essayer de faire du jet set en Seine-Saint-Denis. Aller chez Bobby Ching à Hanoï, c’est drôle et l’endroit est plutôt joli mais c’est désespérément vide aux abords de minuit et finalement mal fréquenté si l’on considère les standards même du magazine. A l’inverse,tandis qu’aucune prise de vue ne peut rendre la magnifique vue de chez Aqua à Hong Kong, on ne peut s’empêcher d’être déçu par des lieux qui paraissent “arrangés” par un photographe. Enfin, Wallpaper n’étant pas un magazine culinaire, il se peut que vous trouviez certains aspects trop évasifs puisque le city guide, un format poche, fait la part belle à l’image.

Pour le moment, j’ai obtenu un résultat satisfaisant sur deux, ce qui est honnête puisque tous les lieux sont censés être triés sur le volet et que le ratio eut été d’un sur dix dans n’importe quel guide moins statutaire. Le format poche est pratique et discret (vous ne vous promenez pas avec un annuaire doté d’une carte de 2 mètres sur 2 dans la main), les photos sont belles, les adresses généralement à jour et, si les traductions françaises laissent grandement à désirer, les versions originales sont bien écrites. La réelle valeur ajoutée : l’indication de certains clubs privés dans les villes telles que Hong Kong où on n’a pas forcément envie de se mêler à la foule. En revanche, même si vous savez où c’est, il faudra vous débrouiller pour y entrer !

Petit, pratique, et volontairement synthétique, le Wallpaper City Guide laisse de côté tous les aspects terre à terre du voyage. Il est donc à conseiller à tous ceux qui veulent voyage avec style, mais qui n’ont pas besoin ou envie d’être pris par la main pour se promener.

PS. Je ne peux m’empêcher de mentionner les Soundwalk de Louis Vuitton qui ont été lancés juste après mon retour. Ce sont des guides audio en MP3 portant sur Hong Kong, Bei Jin et Shangai, avec respectivement les voix de Shu Qi, Gong Li, et Joan Chen. Le site est simple et joli, et le contenu, un véritable éloge à la culture chinoise. Chapeau aux équipes de Louis Vuitton ! Pour en savoir plus, http://louisvuittonsoundwalk.com

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Wallpaper City guides
Preparation is key when it comes to travelling. On my first trip to Barcelona, I wasted two days wandering around the first rambla before a friend pointed me towards the right restaurants. But since you cannot have a friend in each and every city you wish to visit, buying the right city guide is an important purchase. Hobo-Routard is definitely not for me, neither Time Out which is a bit too anglosaxon to me, whereas the Lonely Planet has become the evil book which reveals confidential places to massive unelegant crowds. Remains Louis Vuitton, but their city guides only concern a handful of places. The Wallpaper City Guide therefore appears like a right solution for luxury and stylish travel.
I first tested the Madrid book, recently followed by that of Hong Kong and Hanoi. Simply put, the outcome might seem a bit obvious: one cannot expect to travel beautiful in the whole world. Some guides try so hard to make things marvellously glamourous that things actually end up looking that good… except that a picture is only a picture, however nice it is. Use the best photographer, stylist and photo editor, you’ll get a beautiful picture, yet a slum remains a slum. On the other hand, no guide in the world could render the magnificent bayview of the Aqua in Hong Kong… Moreover, don’t expect culinary accuracy, Wallpaper never was a gastronomic review and the guide was designed pocket size with an edge on pictures.
Globally, one place out of two turned out a nice place to hang out, which is already a high rate considering what the stats would be with any other city guide and the fact that places are supposed to be very selected. The pocket size is convenient (you don’t fool around with the yellow pages assorted with a giant map), pictures are splendid, updates frequent and reviews well written (translations are awful, though). But the real added-value are addresses of private clubs one otherwise wouldn’t find. a good way to travel when you want to stay off the tracks. Still, you will have to find a way to get in by yourself…
Convenient and synthetic, the Wallpaper City Guide doesn’t give away any details about the prosaic sides of travelling. It is therefore recommended to those who want to travel with style and don’t need to be full guidance from the first step.

PS. I can’t resist longer to write about the Soundwalks by Louis Vuitton that were launched right after I got back in Paris. The Soundwalks are MP3 audioguides about Bei Jin, Hong Kong and Shanghai, read by famous actresses such as Gong Li, Shu Qi or Joan Chen. The site is simple and fairly nice while the content praises Chinese culture like few. More info : http://louisvuittonsoundwalk.com

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Wallpaper City Guide
Editions Phaidon

Tags Technorati : Livres, Wallpaper, City Guide

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Qu’il est doux de découvrir des choses nouvelles, des bonnes qui plus est. Avez-vous déjà entendu parlé du Nikei (pas l’indice boursier japonais) ? Eh bien, moi non plus avant d’entrer à l’hôtel Me de Madrid !

Le Nikei, c’est la fusion de la cuisine péruvienne et japonaise, et c’est paraît-il très à la mode outre-atlantique. Bon, je ne connais strictement rien à la cuisine péruvienne, je ne sais même pas ce qu’on y mange. Mais le hasard a bien fait bien les choses puisqu’il a fait que je me rende au Midnight Rose un soir où le caritatif était à l’honneur avec un menu dégustation complet qui permet de faire rapidement le tour du sujet.

En pénétrant dans l’imposant palacio de l’hôtel on découvre des grandes banquettes en cuir doré, des rideaux de franges, une lumière saturée et colorée côté bar, plus soft côté salle. Le décor au demeurant agréable ne dépareille pas vraiment des bars branchés de n’importe quelle capitale mondiale. L’accueil est risible d’amateurisme éhonté comme d’habitude et je me vois même refuser le droit de commander une coupe de champagne car les vins sont compris dans le menu ! Sans compter que l’équation : dégustation, charité et surtout une carte sans prix amènent quelques sueurs froides quant à la douloureuse… On pouvait donc s’attendre au pire, d’autant plus que le tuyau provenait cette fois non pas du guide Wallpaper mais d’un membre de aSmallWorld. C’était donc la grande aventure ! Mais la fortune sourit aux audacieux, voyez plutôt.

Les amuse-bouches arrivent avec un petit vin local. Oublions le Rioja blanc et gardons la noix saint-jacques, le filet de boeuf mariné et le turbot : tout est succulent.

Les entrées entonnent un choeur de finesse, allegro et exotique avec des arômes orientaux dans les marinades, dans une gamme riche et une variété de textures qui ne se dément pas au fil des tapas. Ci-dessous le saumon mariné façon Nikei aux accents japonisants…

Puis le baudroie au “sillau” (préparation typiquement péruvienne)…

Et le rouget du nord en soupe entouré de seiches. A rougir de plaisir.

Les plats tombent presqu’à plat après la qualité des entrées. Le vin rouge est toujours aussi facilement brutal. Le beignet de grosse crevette sauce à l’orange donne une impression de lourdeur inattendue (trop sucré, sauce trop épaisse)…

Puis cette – très moyenne – réinterprétation du steak-frites dans laquelle la frite se fait plus McCain que de rigueur. mais la viande sud-américaine rattrape bien des choses…

Mention spéciale pour les desserts, moi qui ne suis pas un grand amateur de sucreries, je fus ravi du duo de desserts qui alternent l’acidité appétissante des fruits (soupir de citron sur un sorbet de lucuma, fruit des Andes) et la puissance d’un riz au lait de coco accompagné de sorbet d’anone et de sauce au sureau.

Fin du repas, un whisky pur malt – un cask qui plus est – est gentimment offert par le maître d’, une rapide conversation avec le chef Yaquir Sato qui nous présente la carte de visite de son établissement péruvien au cas où et nous nous en allons ravi, des étoiles dans les yeux après une soirée riche en petites histoires et en découvertes.

… Et tout ça pour 60€ tout compris. Qu’attendez-vous ?

L’avis de Mr Lung : Grave !

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Restaurant The Midnight Rose, Madrid, Spain
It’s always a great pleasure to discover new things while travelling. I had never heard about Nikei style cuisine prior to visit Madrid. It’s a fusion between Peruvian and Japanese food and it is reputedly famous in Latin countries. The evening could’ve started better: the place doesn’t impress more than any other hype bar in the world, I was refused a cup of champagne by the waitress (because it’s an all inclusive set menu) and the menu came without price on it… As a matter of fact it was a charity night, so I got pretty scared of what the eventual price might look like!
The 3 appetizers turned out to be a great surprise: scallops, turbit and sirloin.
The 3 first courses were of the same level of quality: Nikei style Salmon, marinated monkfish and red mullet in a soup with sepia.
After that, it was hard to follow and the main courses couldn’t match. The king prawn in its orange sauce was too sweet and the sauce too thick while the beef and chips looks like a bad imitation of the traditional bistro dish.
At the end, to my delight, the desserts were also a great surprise: Lucuma sherbet with lemon sauce and a rice pudding with coconut milk with anone and elderberry. The balance was perfect.
The maître d’ then greeted us with a Cask whiskey and we had a quick and nice chat with chef Yaquir Sato. After such an amazing meal, I truly expected a huge check but it was only 60€ per person, wines and liquors included!
So what are you waiting for?

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The Midnight Rose
Plaza de Santa Ana, 14
Madrid 28012
Tel. +34 91 7016000
Fax. +34 91 5220307
Website: http://fr.solmelia.com/hotel/me-madrid-reina-victoria.htm

Tags Technorati : Restaurant, Madrid, Midnight Rose, Hotel Me, Yaquir Sato, Voyages

Crédits photos: Aurore Bourdier

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L’hôtel s’étant révélé un excellent choix, le Dormir était un sujet sécurisé. Il a bien fallu se pencher sur le Boire et le Manger. Pour ne rien vous cacher, nous nous êtions au préalable procuré le guide Wallpaper spécial Madrid, plein de belles photos et de bonnes adresses pour crapahuteurs cosmopolites impénitents et impertinents. Et c’est ainsi que je réservai le Citra, restaurant de la Salamanca, quartier réputé pour ses boutiques de luxe, où est proposée une cuisine méditerranéenne fusionnée avec l’Amérique latine.

Oui, mais Wallpaper nourrit nombre de photographes, stylistes et aux retoucheurs qui d’ailleurs font un excellent travail. La preuve en est que l’endroit est décevant tant au niveau de l’assiette que de la décoration si on le compare au guide. Tout d’abord, la salle du devant est triste à pleurer, une espèce de salle d’attente / lounge désert à la droite et quelques tables à banquette à gauche, des cartons et cagettes trainent négligemment à côté du bar. La salle du fond en estrade est plus animée et chaleureuse mais on n’aura pas l’occasion d’en voir davantage puisqu’il s’agit de la zone fumeur. En tant que non-fumeur, nous avons été parqués devant, avec les cendres froides. Malgré mes demandes répétées, c’est là que se déroula l’intégralité du repas. Ne nous emportons pas cependant, ce n’est pas si mal, mais c’est tout sauf exceptionnel.

Pour débuter, le chef vénézuélien Eliás Murciano propose notamment un jambon de boeuf Wagyu, un élevage de boeuf proche du boeuf de Kobé, généreusement servi en fines tranches. Faute d’être très fin, c’est très bon accompagné de ses petites pousses de salades et d’huile de noix. C’est comparable à la pata negra sans qu’il n’ait à en rougir. Pour continuer, un “secret” de porc sur un lit de légumes méditerranéens accompagnés de raviolis frits. Cuit dans une croûte de sel, le morceau est tendre, la cuisson est belle, la viande juteuse mais c’est hélas affreusement salé. Les matières sont là, équilibrées, mais l’ensemble est assommé par le gros sel : c’est bien dommage. Cette négligence est surprenante pour un établissement qui a été nommé Meilleur Restaurant Espagnol de l’Année par le New York Times!

Le vin, un Samontano 2004 typiquement espagnol facile et brutal, conseillé par un sommelier qui pratique davantage la vente de tapis que l’oenologie avec une déférence que l’on pourrait qualifier de servile, n’améliore pas le paysage gustatif. Un nez prometteur, une robe dense, les premières lampées sont accompagnées d’une grosse poussée d’alcool qui rape, suivie d’un rapide essouflement des saveurs. L’histoire se termine en mal de tête et ce, à mi-bouteille.

Du coup, pas de dessert, trop envie d’aller voir ailleurs ! Il faut tout de même compter 65€ par tête pour cette débâcle. Alors il s’agit peut-être d’un soir sans (sans le chef ?), mais en week-end de tourisme, on ne peut guère se permettre de financer les absences du maestro alors, je ne recommanderais pas le Citra, d’autant plus que le restaurant suivant est sans aucune commune mesure avec celui-ci !

L’avis de Mr Lung : bof

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Restaurant Citra, Madrid, Spain
Following a guide may sometimes be treacherous. Even if the guide is published by the notorious magazine Wallpaper. Even if the place was voted Best Spanish Restaurant by the New York Times. The Citra, restaurant located in the luxurious Salamanca district, proves that pictures and awards cannot always be trusted. The front room reserved for the non-smoking crowd is dull with its empty couches and untidied bar. The back room looks better and more animated but I didn’t get the chance to eat there.
The Venezuelian chef Eliás Murciano offers a cuisine that blends traditional mediterranean and Latino style food. My first choice was a Wagyu beef Ham served in thin slices. The Wagyu beef can be compared to the Kobe beef and the result could be “the beef version” of pata negra. Unsophisticated yet as tasty as pata negra. The main course was a “secret” pork and there isn’t much to say about it because it could’ve been good but it was way too salted and a major disppointment. As for the wine, the uncaring sommelier picked a bottle of Samontano 2004. Strong, short, easy and at the end utmostly uninteresting, leaving nothing but a headache.
No desserts after all this. The meal was correct but nothing more and 65€ per person is to pricy for such a meal. So, may be it was an accident, but who has time for accidents in a week-end?

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Citra
Calle Castello 18, Madrid
Tél. +34 91 575 2866

Tags Technorati : Restaurant, Madrid, Citra, Salamanca, Voyages

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Si je devais résumer l’impression que laisse une ville comme Madrid, peut-être commencerais-je par décrire l’AC Palacio del Retiro. En effet, après moultes voyages un peu partout en Espagne, la capitale espagnole ne manque pas de marquer sa différence, et cette différence pourrait s’exprimer ainsi.

Car cette grande dame, une ancienne demeure familiale de 50 chambres aujourd’hui classée monument historique, toute de blanc et de noir vêtue, affiche d’emblée son hiératisme aristocratique. Les colonnes, moulures et finitions en fer forgé rappellent à chaque instant le statut social de ses propriétaires. Comme des dames de compagnies, les rues aux alentours sont larges, douces et à l’humeur constante, tandis qu’en face s’étend le grand parc du Retiro, un jardin à la stature royale. Et si l’aménagement intérieur et un design résolument contemporains rappellent sans cesse notre époque, ils n’effacent pas pour autant tous les détails qui seraient considérés aujourd’hui plus comme des défauts de conception imputable à l’architecte, comme des portes qui s’ouvrent dans le mauvais sens, des fenêtres à l’ancienne qui ne ferment plus très bien, mais ce sont des détails qui font partie du patrimoine génétique de la douarière. Voilà pour le premier contact.

Une fois intronisé par un accueil est certes toujours olé-olé, c’est-à-dire à l’espagnole, c’est-à-dire assez approximatif, le personnel – aimable et plutôt efficace – vous introduit dans vos appartements : la chambre standard présente un joli volume avec une belle hauteur sous plafond et surtout une magnifique salle de bain qui donne envie d’y passer du temps. Il faut se faire beau pour être à la cour. L’équipement est bon, sans plus : écran LCD aux chaînes mal réglées, mini-chaîne avec lecteur de CD mais rien pour brancher un iPod, mini-bar à volonté… Le lit est bien entendu un Queen Size !

Mais sous sa crinoline, l’AC Palacio del Retiro cache également de belles parties communes. Un lounge doté de beaux fauteils signés Charles Eames et d’une chaîne Bang & Olufsen, un bar dans lequel des chauffeurs au regard perdu jouent les figurants pour Hopper en dégustant d’excellents mojitos, ainsi qu’un mini-spa rarement occupé mais fort bien loti qui propose sauna, hammam, jacuzzi et fauteuils chauffants. Le genre de facilités qui soignera tous ceux qui ont passé de longues journées à courir les musées. Car des musées, ce n’est pas ce qui manque dans les environs : le Prado, le Thyssen et la Reine Sofia se trouvent tous les trois à moins de 10mn de marche, et bien moins encore en carrosse ! Et c’est sans compter les autres qui jouxtent littéralement l’auguste demeure. A noter également, un restaurant basque réputé que je n’ai pas eu l’occasion de tester.

Au petit matin, la dame de chambre peut – à votre demande – vous réveiller à grands coups de cornes dans la porte (à l’espagnole, quoi) pour vous nourrir. C’est certes un peu violent, mais voyez par vous-mêmes, ça en vaut la peine.

Au final, ce fut un très beau week-end, même s’il fut à mille lieux de la nonchalance balnéaire de Barcelone ou de la chaleur populaire de l’Andalousie. Madrid mérite certainement parfois sa réputation de conservatrice, mais cette rigueur affichée ne va pas sans ses avantages non plus. Pour environ 220€ la nuit, vous ne risquez pas grand chose si ce n’est décrocher 5 étoiles aux 7 étoiles de la ville et passer un bon moment à admirer les fastes de la vieille Espagne.

L’avis de Mr Lung : Oui

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AC Palacio del Retiro, Madrid, Spain
This 50 room hotel in Madrid could sum up by itself the conservative reputation of this city. This listed building is the ancient mansion of an rich family and all the contemporary design, albeit achieved, cannot hide the hieratic moldings and columns.
The welcome is good and efficient though still typically “Spanish” in the sense that never really perfect depending on the personnel’s mood. The high ceiling standard room is big enough, fully equipped with a ill-tuned LCD flatscreen, a mini-stereo without iPod dock, a queen size bed, a free mini-bar and a beautiful bathroom.
As for the common parts, you will find a nice lounge furnished with Charles Eames’ armchairs and a B&O stereo, a nice -though often deserted- bar which provides perfect mojitos and a mini-spa with steamroom, sauna, jacuzzi, heating chairs and all you think you deserve after a day of museum rampage. Because the best museums in town are all located less than 10mn walk from the hotel.
In the morning, you may also wake up to the delightful sound of a bull banging on the door (or was it a maid?) to be served a most generous breakfast. Skip that part if you have a heart disease.
I spent a very nice time at the AC Palacio del Retiro. People who were used to the cool of Barcelona could be surprised by the difference, yet this kind of difference doesn’t come without good things either, so it is basically a question of choice. For 220€ per night, you may spend a real five stars week-end in the heart of Aulde Spain.

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Hotel AC Palacio del Retiro
Alfonso XII, 14
28014, Madrid
Site Internet : http://www.ac.hotelsearch.com/achotelpalaciodelretiro/

Tags Technorati : Hotel, Madrid, Hotel AC Palacio del Retiro, Retiro, Voyages

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Il peut sembler impossible de manger léger chez les Catalans. Et c’est là que je me dois d’intervenir drapé dans mon costume de pourfendeur de clichés ! Lorsqu’on passe une journée à se dorer la pilule au bord de la mer, il est difficile de manger trop riche, aussi Tragaluz a-t-il pensé à vous pour ces moments-là : Agua est un restaurant de plage doté d’une belle terrasse ombragée et d’un menu orienté vers les produits marins.

Si vous longez la plage vers l’Hôtel Arts ou du côté de Villà Olimpica, vous pouvez y accéder soit via l’escalier qui part de la corniche, soit via la plage en entrant directement par la terrasse. Attention, il y a maintenant plusieurs restaurants qui se suivent, mais la qualité est très variable…

C’est à la plage, il y a de l’ombre, la déco est plutôt sobre, donc la réservation est obligatoire, surtout le week-end. Après cela, on a à peu près tout dit sur ce lieu !

En ce qui concerne l’assiette, j’ai eu droit à une soupe de melon au Jambon Iberique tout à fait délectable. La soupe est onctueuse, pleine de soleil et naturellement sucrée et elle se mêle parfaitement aux copeaux de Jamòn sec au forts accents de noix. Ensuite, le carpaccio de morue sait faire jouer sa juste salaison piano-piano grâce à un simple et astucieux mélange d’agrume, de tomates, olives et roquette. Très frais et de bonne facture.

C’est donc un endroit idéal pour un déjeuner léger et agréable face à la mer, le type de table qui manquera hélas toujours à Paris (faute de mer) ! A l’addition, compter environ une trentaine d’euros par personne sans vin, ce qui me paraît bien compte tenu de la situation géographique et de la qualité proposée.

Tips : l’intérieur est tout de même tristounet. Mieux vaut attendre un peu et être sûr d’être en terrasse. Mais là : réservation !

L’avis de Mr Lung : Oui !

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Restaurant Agua, Barcelona
It sometimes seems impossible to have a light meal with Catalans. Agua, owned by the Tragaluz group (them again) may prove this cliché wrong. Close to the Arts Hotel and the Villà Olimpica, this cute little beach restaurant has a great terrace in the shadow, but make no mistake, there are several restaurants in a row and their quality is very unconsistent. Reservation is mandatory, especially during the week-end. Once seated, I had the delicious cold melon soup with jamon iberico, a light and sunny way to get started. Then I had a cod-fish carpaccio, simply and cleverly prepared with rucola, olives and slices of orange. Agua is the perfect place for a light lunch under the Spanish sun and will grant you a nice meal for less than 30€ as long as you don’t drink wine.

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Agua
Pg Maritim de la Barceloneta, 30
08003 Barcelona
Tél. +34 93 225 12 72
Fax +34 93 225 18 61
Site Internet

Tags technorati : Restaurant, Barcelone, Tragaluz, Agua

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Un peu comme l’hôtel Costes à Paris, le restaurant Tragaluz est le “flagship” d’un groupe de restaurateurs Tragaluz de Barcelone. On y observe le même souci du design (sans Garcia), mais avec en prime une carte qui, non seulement varie d’établissement en établissement, mais fait aussi montre d’une réelle recherche qualitative. Ce qu’on ne pourra jamais reprocher à nos frères limonadiers qui, à force de tigres qui se plaignent et de roquette de supermarché, ont réussi à lasser les palais les plus rétifs à la variété.

Tragaluz, c’est un gigantesque loft perché dans les arbres et en plein centre ville. Du moins, c’est l’impression que ça donne : des boiseries claires, du verre, de l’acier, des paliers qui suggèrent des mezzanines, la décoration moderne a des côtés authentiques et écologiquement corrects, peut-être involontaires, mais qui se situent bien dans l’air du temps. Aux murs, des artistes en tout genre ayant honoré le lieu de leur présence ont laissé des dessins et gribouillis sur des coins de nappes, laissant derrière eux un sillage de pipolisme sur lequel on ne s’y attarde guère.

L’accueil est moyen (à l’espagnol) mais aucun mannequin raté ne pose à l’entrée en vous imposant son ego rabougri. La clientèle, plutôt hétéroclite, est aussi très éloignée de celle des Costes, on s’y sent donc plutôt bien. Mais venons-en à l’essentiel, est-ce que ça donne faim ? Est-ce que ça fait pétiller les yeux, le palais ou est-ce que ça tintinabulle uniquement le porte-monnaie ?

En entrée, une raviole géante aux crevettes donne dans la cuisine du monde tout en faisant profiter des fruits de la mer locale. Ca a le mérite d’être costaud et fin en même temps. Ca fait toujours plaisir d’avoir des plats à dimensions humaines (qui dépasse les deux cm² dans une assiette de 50cm de diamètre).

En plat de résistance, une pièce de bravoure : de la queue de boeuf cuisinée avec une sauce miso, enveloppée comme un gros maki dans une feuille de chou et surplombée d’une chevelure de caramel blanc. Une fois de plus, la taille de la portion ravit les yeux de celui qui a faim. Il y a comme un paradoxe dans le mélange de cuisine traditionelle méditerranéenne dans ce qu’elle a de plus roborative et la finesse (parfois supposée) d’ingrédients orientaux. De façon surprenante, on ne s’en sort pas plombé.

Si peu d’ailleurs, qu’on termine la bouteille de Rioja avec deux petites assiettes de fromage espagnole dont je ne raffolerai jamais mais il s’agit-là d’une pure expression personnelle…

A l’arrivée, ce n’est pas parce que c’est 100 fois mieux qu’un Costes que c’est bon pour autant, alors faut-il s’y risquer ? Oui, sans aucun problème, car 65€ par tête environ avec un bon vin, c’est tout à fait raisonnable au vu de la qualité proposée. Mais est-ce indispensable ? Là, je me tâte. Il y a tellement de bonnes adresses dans cette ville que ce que Tragaluz propose paraît banal. Alors, un soir de faim où vous en avez assez des bistrots, des tapas, des poissons frais, des fruits de mer, des chefs follement créatifs, vous pouvez vous y perdre !

Tips : envie de légèreté ? En face, Il Japonès, le premier restaurant japonais de Barcelone, ouvert par… Tragaluz !

L’avis de Mr Lung : simplement oui

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Restaurant Tragaluz, Barcelona
Tragaluz is the flagship restaurant of the Tragaluz group, who litteraly own this town when it comes to hyped-up places to dine. But unlike many of their competitors, they have a real search for diversity and higher standards of quality. This restaurant is like a huge green loft on the top of the center of town. The decoration, whether it’s made on purpose or not, has a very natural or organic edge while the walls are covered with signings from various local artists. As for the food, the giant shrimp ravioli started the game, resulting satisfaction and the beginning of satiety. Then comes the oxtail in a miso sauce, strong yet subtle. Surprisingly, you don’t feel grounded after such a meal, even of you sank a bottle of Rioja. At the end, the check announces 65€ per person, which is a very good value-for-money.

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Tragaluz
Pasaje de la Concepciòn
08008 Barcelona
Tél. 93 487 01 96
Fax 93 487 70 83
Site Internet

Tags technorati : Restaurant, Barcelone, Tragaluz

Crédits photo : Site Groupe Tragaluz

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Une fois de plus, il n’y a pas de faute de frappe, Cram est juste le nom d’un hôtel tout à fait salubre n’appartenant pas à un marchand de sommeil qui exploite honteusement des sans-papiers aux frais de la mairie. Situé comme l’hôtel Axel dans l’Eixample qui se révèle décidément un bon quartier où dormir, cet établissement donne tout son sens à la recherche formelle.

A l’inverse d’un lieu tel que l’Omm qui tend vers une simplification des espaces et des formes, ici on déstructure à foison, c’est le style de la maison… au risque de perdre. Dans une ambiance rouge, noire et blanche, on taille un lobby improbable qui communique avec le bar via des portes presque dérobées, presqu’une contradiction par rapport à une tendance générale de design épuré. Un puit de jour à la Guggenheim forme l’axe autour duquel se batît réellement l’hôtel.

Les chambres sont petites : étant de mensurations modestes, je n’y ai pas vu d’inconvénients mais si vous dépassez les 85 kg et/ou les 185 cm, je vous déconseille formellement la fréquentation de cet endroit. Les chambres en forme de L donne lieu à des déambulations optiques agréables mais qui se révèlent aussi parfois déconcertantes lorsqu’on pénètre par exemple dans la salle de bain entièrement ronde ! Expérience difficile si vous avez un peu bu…

Les éclairages et les finitions sont plutôt réussis sans être renversants mais rappelons qu’on est dans un 4 étoiles qui n’a ni la prétention, ni le service d’un palace. Service qui au passage est aussi minimal que possible : moins vous aurez à demander au concierge, plus vous en serez satisfait.

Sur le toit, il y a normalement une belle petite piscine hélas fermée pour travaux lors de notre séjour. Notons au passage la présence dans l’enceinte du restaurant Gaig, du nom du chef Carl Gaig qui arbore fièrement son macaron Michelin. Mais ça, ce sera pour une prochaine visite !

Au final, un prix très doux (117 € par nuit pour une réservation par le site Tablethotels) pour une prestation de style dans un quartier qui vous place certes un peu loin de la mer mais à quelques pas du Passeig de Gràcia, lieu de shopping barcelonais par excellence.

L’avis de Mr Lung : oui, oui, oui

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Hotel Cram, Barcelona
It is decidedly so that Eixample is a good area to sleep. Unlike the Omm hotel which seems to be cut from rectangles, Cram seems to be as destructured as possible… so that you may eaisly lose yourself in the small lobby! Everything is black, white and red and the main staircase looks like a small replica of the Guggenheim in New York. The rooms are extremely small, so if you consider yourself other than skinny, don’t! Eveything is puzzling: the long corridor around the round bathroom, the lighting… Finishings are good but nowhere exceptional. The service is as minimalistic as the decoration as usual and the less you will ask the concierge, the better, you will feel. There’s also a pool on the top and a one Michelin star restaurant called the Gaig.
As a conclusion, this is not a hot palace, just a regular and decent 4 star hotel, and the prices are as mellow as they can get (117€ per night on the web.

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Hotel Cram
C/ Aribau 54
Barcelona 08011 Espagne
Tél. +34 932 167 700
Site Internet

Tags Technorati : Hotel, Barcelona, Hotel Cram, Restaurant Gaig, Eixample, Voyages

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Non, il n’y a pas de faute d’orthographe dans le titre. Je parle là d’un restaurant qui se trouve à Barcelone dans l’hôtel Arts déjà évoqué dans un billet précédent ! C’est d’ailleurs un des derniers recoins qu’il me restait à visiter de ce magnifique hôtel de la chaine du Ritz Carlton.

Refoulé comme des malpropres de chez El Bulli, c’est non sans curiosité que nous nous sommes repliés vers la table aux deux macarons Michelin de Sergi Arola, disciple de Ferran Adria et de Pierre Gagnaire. Comme l’Arts n’a pas été refait depuis notre dernière visite, je vous passerai les détails sur la décoration vieillissante du bâtiment. L’obsolescence artificielle est un des travers majeurs du design contemporain et l’Arts n’y échappe pas : ultra-moderne et “hype” il y a dix ans, la moquette se fait désormais irrégulière, les coins carrés s’écornent et les sufaces plastiques se corrodent. Le tout demeure néanmoins agréable.

La vedette de la grande salle est la cave à vins, pièce centrale de la décoration au sens littéral : un caisson de verre dressé au milieu des tables dans lequel Dani Pòveda le sommelier se plonge à intervalles réguliers pour en sortir moultes merveilles. En effet, Arola a une carte des vins réputée complète et sa (longue) lecture le confirme : on peut y trouver un panel complet de la production locale et une très grande majorité des grands crus français qu’ils soient bordelais ou bourguignons.

Passons à la faim qui nous dévore… Nous avons opté pour des tapas à la carte, en tout six, et il faut admettre que ça suffisait amplement ! Les ravioles de foie gras sont fondantes, savoureuses et juteuses, ils me rappellent les raviolis du nord de la Chine qui retiennent le bouillon de la cuisson. Donc on en reprend ! Elles sont suivies par une excellente petite salade de champignons et aux herbes dont je ne me souviens malheureusement pas le nom mais à la fraîcheur appréciable. Le service est suffisamment intelligent pour alterner léger et consistant.

Suit le foie gras maison, une épaisse tranche plutôt réussie (bien qu’il n’ait strictement rien d’extraordinaire) et des roulés de sardines dont l’acidité fait passer la pesanteur du foie. Ca donne faim, mais on sent aussi la fin car les portions sont généreuses malgré une présentation minimaliste.

Le dernier couple est composée d’une assiette seiches en beignet dans une friture délicieusement légère et des patatas bravas, un classique en matière de tapas. Là, le bilan est plus mitigé, en effet : la friture en fin de course plombe littéralement tandis que le grand classique a un je-ne-sais-quoi de frustrant dû au manque d’épices, trop d’ail, pas assez de piment.

Le repas est tout du long agrémenté de pain à l’espagnole avec de l’ail, de la tomate verte et de l’huile d’olive à préparer soi-même, et le tout fut arrosé d’une bouteille de vin rouge espagnole bien choisie et au prix fort raisonnable.

Un petit mot sur le service et toujours approximatif : une amabilité et une serviabilité toute relative, les prix sont affichés sur les deux cartes. Pas de fioritures donc, le personnel est fidèle à lui-même…

En conclusion, une qualité qu’on ne saurait trouver à ce prix à Paris (surtout pour les deux macarons Michelin) pour un repas moderne mais basé sur des basiques traditionnels. La cuisine de Sergi Arola est parfois inventive mais surtout rigoureuse. Il faut compter environ 120€ par tête.

Tips : on a dû changer de place une fois car, si vous aimez le vin, les places autour de la cave sont essentielles, pour les autres, la terrasse avec vue sur la Baleine de Gerhy. Réservation indispensable.

Tips 2 : si vous patientez au bar, méfiez-vous, le champagne est servi dans des flûtes aux dimensions effrayantes.

L’avis de Mr Lung : Oui, quand même

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Restaurant Arola (Hotel Arts), Barcelona
Arola is ran by chef Sergi Arola in the eponymous restaurant of the unmissable Hotel Arts, he is also pupil of other famous chefs such as Gagnaire or Adria. The decoration is indeed not getting younger, it has a very 90′s feel but the atmosphere remains pleasant and upscale. Another star of the show is the wine cellar: a huge rectangle of glass in the middle of the room, gathered by Dani Poveda the sommelier, who proposes a very comprehensive winelist. As for the food, we ordered a suite of tapas following the maître d’ advices: foie gras raviolis, mushrooms and herbs salad, fried sepia, patatas bravas, homemade foie-gras… The service was smart enough to alternate stronger tastes with lighter food so you don’t feel stuffed. We also had a local wine. To sum things up, service is scary as usual in Spain, the food is good, very strongly rooted in traditions though sometimes creative. Expect a 120€ bill per person, which is very cheap if you consider his 2 Michelin Stars.

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Arola / Hotel Arts
Marina 19-21,
Barcelona 8005 Spain
Tél. +34 93 221 10 00
Fax +34 93 221 10 70
Site Internet
Tags technorati : Restaurant, Barcelone, Arts, Sergi Arola

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Dans un article du Madame Figaro de ce jour, je vois qu’El Bulli, mené d’une main de fer par Ferran Adria est toujours classé le meilleur restaurant du monde. Alors, autant aller le goûter, non ? Mais, non. Ma chère et tendre avait réservé depuis 2005 (!) une table pour avril 2007 (!!!) et, en dépit d’un “OUI” datant de l’époque et de nombreuses relances par email pour nous communiquer la date de la réservation – parce que bien entendu, vous ne la choisissez pas -, aucun signe de vie au 24 avril 2007.

C’est proprement honteux. Nous, clients, acceptons de jouer le jeu dans une expérience réputée unique, nous nous plions à aux multiples caprices du maître en préparant un voyage qui n’a d’autre but que cette aventure et lui, il nous plante comme une merde. Parce qu’il n’y a pas d’autre mot : comme une merde.

Je vous avais promis une revue de cette table universellement reconnue dans l’article sur le Comerç 24 tenu par un des disciples de Ferran Adria mais ce ne sera apparemment pas pour tout de suite.

En résumé, nous sommes immensément déçus par l’attitude hautaine du restaurant El Bulli car nous nous faisions bien entendu une joie de nous rendre à leur table. C’est un comportement grossier qu’aucun talent ne saurait compenser.

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El Bulli, The Diva Waves The Middle Finger

I read today in a French Magazine that El bulli was once again voted the Best Restaurant of the World. Feeling curious? So was I. My girlfriend booked a table in 2005 for April 2007. Despite a confirmation sent then, all our following emails asking on what day our table was reserved (because you don’t get to choose) remained unanswered. This post is written on April 24th.

Shame on you, Ferran Adria. We took everything in our stride: travelling on purpose, for a reputedly unforgettable experience, we do everything as you say by the letter just to get a chance to taste your food and what we get is being treated like shit. Yes, shit is the only word that comes in mind.

I once said in this blog that I would review that table but it doesn’t seem very likely any longer.

As a conclusion, this is a major disappointment for us, the behaviour of the restaurant’s owners is hard to qualify and no talent in the world can justify such grossness.

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Tags: Restaurants, Barcelone, El Bulli, Ferran Adria, honte, shame

Crédits Photo : Francesc Guillamet pour Madame Figaro

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Longtemps accro aux tapas généreusement arrosé de San Miguel qui rappellent les vacances, il fallait tôt ou tard passer à une version plus créative (ou “advanced” ou encore 2.0 si vous voulez) pour faire le tour du sujet. L’ambition fut accomplie dans le restaurant de Carles Abellan, le créateur de Comerç 24. Pendant 9 ans proche collaborateur de Ferran Adrià, le maestro du fameux El Bulli (pas de revue de cette table avant 2007 au mieux, désolé), il a entretemps développé son style propre et favorise une carte remplie de tapas aussi improbables qu’imaginatifs.

Rappelons au passage que Tapas vient du mot couvercle, référence à la tranche de charcuterie que l’on posait sur le verre de vin au moment de le servir chez les espagnols. Il s’agit donc de bouchées plutôt que de plats à proprement parler.

Dans le quartier d’El Born, soigneusement protégé par des grilles de fer forgé, au 24 de la rue du Comerç comme son nom l’indique, Carles Abellan a installé son laboratoire d’alchimiste. Et c’est dans un décor sombre tout de béton anthracite ponctué de grands aplats de rouge vermillon contrastant avec la scène jaune illuminée que représente la vitrine donnant sur les brigades en action qu’un véritable festival de tapas vous est proposé. D’ailleurs les menus sont appelés “Festival”. Entre le Menu Festival et le menu Super Festival, on hésite évidemment bien peu. Et comme trouver un vin qui aille avec tout ça risque de s’avérer pénible, on descend le tout avec une bonne bouteille de Toros, charpentée comme la bête du nom, long en bouche (et en tête le lendemain), 14° pour les braves con cojones pour nous les hommes, désinfection comprise.

La formule aligne des choses aussi variées que surprenantes car, en bon émule d’Adrià, on joue ici la carte de la créativité : interprétation personnelle et évolutive du gaspacho, boeuf de kobé, des chips tout à fait étonnantes avec une mousse de tapenade jusqu’à la spécialité du chef l’oeuf Kinder. Pas de jouet dedans. Servis dans un coquetier en céramique imitant les cartons alvéolés d’emballage, ces oeufs sont farcis de truffe, de lamelles moelleuses d’oeuf et de pommes de terre. Rien que pour ce plat, il faut y aller.

C’est ainsi que s’enchainent près de 14 tapas jusqu’à l’estimable glace au chocolat et à l’huile d’olive. A vrai dire, je n’en pouvais plus, mais cette glace vaut également le détour tant par sa subtilité que sa force.

Enfin, une note particulière pour le service affable et effacé : un net gage de qualité dans le pays !

Une expérience donc des plus appréciables qui a le mérite d’être innovant, sans l’éparpillement anarchique d’un Spoon, des mélanges convaincants même s’il semble que le padawan l’élève devrait quitter Tattouine Barcelone pour cesser d’être dans l’ombre d’Obiwan du maître. A recommander et à recommencer.

Tips : Evitez le vin trop fort pour être sûr de parvenir à la fin du festival. Essayez d’obtenir les tables dans la zone jaune qui donnent directement sur la “scène” : le chef en action avec sa brigade.

L’avis de Mr Lung : oui, sobrement

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Restaurant Comerç 24, Barcelona
Carles Abellan is the padawan of Ferran Adria, the world famous chef of El Bulli. He specialized in creative tapas, which literally means “lid” because Spanish used to put a slice of ham on top of a glass of wine. You will find Carles’ laboratory at the 24 rcalle Comerç, a place surrounded by dark grey walls sometimes sparingly lit by big panels of bright red and yellow. The menu proposes Tapas Festivals, words to be taken seriously, because a festival can include more than 14 different sorts of Tapas: special gaspacho, kobe beef, ‘kinder eggs’ made of truffle, egg and potatoes and, how could I not mention, the chocolate and olive oil ice cream. The service is good, which is rare in Barcelona and the chef’s creativity is a real treat for anyone curious of testing a new way to cook tapas. An experience not to be missed.

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