D’aucuns diront qu’il a de la suite dans les idées, d’autres bassement flatteurs diront que Tesson prend de la bouteille, et les médisants diront simplement qu’il est obsessionnel de l’ogive. Toujours est-il que pour Noël, Mr Lung vous recommande la lecture du Petit Larousse des Cigares.

Un petit bouquin qui prend le taureau par les cornes en vous proposant de joindre la théorie à la pratique, puisqu’il est vendu avec un joli petit humidor. Forcément, on est tenté de le remplir.

Comme toujours, Guillaume se veut didactique et pratique pour ceux qui à mon instar apprécient le cigare sans réelles connaissances de l’art des volutes, et je lui serai toujours reconnaissant pour cela. Un somptueux cadeau pour la modique somme de 33,15€ sur Amazon. Ah, qu’il est bon de se pourrir la santé.

Le Petit Larousse des Cigares
par Guillaume Tesson
Editions Larousse

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Fumer dans un lieu public est devenu un acte de rebellion, pas des mégots frelatés mais des puros charnus aux accents d’Amérique Centrale il va de soi. C’est donc avec un plaisir non dissimulé que je répondis à l’invitation de l’ami Alain Neyman lorsqu’il me proposait de le rejoindre à ce dîner exclusivement masculin au restaurant Chez Pierre placé sous l’égide des volutes.

Mise en bouche
Le propre des clubs de cigare est rarement l’ouverture d’esprit et la simplicité. En général, vous vous retrouvez face à des mines patibulaires de conspirateurs quinquagénaires dont la suffisance est à la mesure de la réussite sociale et de la taille du barreau suspendu aux lèvres. Mais Chez Pierre, je dois avouer que le premier contact fut chaleureux. Le temps de s’armer d’un bel Hoyo de Monterrey Epicure Especial, une ogive moelleuse aux accents de velours et on s’attaque au bar où est proposé un cocktail au champagne dont la seule trace sera un rond humide sur un comptoir. Dans un nuage épais stagnant, la conversation s’emballe, non tant autour du tabac que des sujets de la vie, ce qui est rassurant, rien de pire qu’une bande de geeks du cigare qui s’épanchent sur leurs tourments fumigènes !

Puis Eric Sertour présente à la quarantaine de convives des deux clubs sa fricassée d’escargots au vin de noix aux jambon et croutons. Bien que capiteux, les arômes de terre et de vin mêlés peinent à surnager faute de densité, mais l’entreprise est honnête. Le suprême de pintadeau farci aux truffes et persil en revanche déroule avec nonchalance des saveurs disparates et des rugueuses textures davantage destinées à rassasier qu’à séduire. Je reste sur ma faim.

Solide contre fumée
La Fourme d’Ambert sur gelée de Porto, pommes acidulées et céleri boule d’or présente davantage de caractère. Enfin, la faute à une discussion qui se prolonge, j’ai sauté le dessert ! En ce qui concerne les vins, après un blanc anecdotique, Eric Sertour, sommelier renommé, avait sélectionné un rouge avec une grande dominante de syrah capable de soutenir le rythme d’un robusto Cahiba, pari gagné.

Concevoir un menu accompagné de cigares différents tout du long est une tâche ardue. A faire trop fort, on peut véritablement rendre malade son client, trop en nuances, il en oublie la nourriture. Mais pour une somme forfaitaire de 65€, cigares compris, j’estime que l’expérience était honorable car, derrière l’événement, il y avant tout la quête du plaisir et le refus d’une table aseptisée. Chaque bouffée est un majeur levé au politiquement correct et ces imbéciles de la DNF.

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A Cigar Meal at Chez Pierre, Restaurant in Paris

Smoking in a restaurant has become somewhat an act of rebellion. Not ciggies, of course, rather some generous puros from overseas. And this is why I was so pleased to accept an invitation to a cigar meal Chez Pierre with two notorious clubs.

First sight
Most cigar clubs aren’t renowned for their open-mindedness and simplicity. Most of the time, you end up facing sinister faces of middle-aged conspirators whose self-importance and social situation equal the size of the cigar their smoke. I have to admit that the first contact at Pierre’s differs from the cliché. As soon as I got hold of a nice Hoyo de Monterrey Epicure Especial, I was ready to storm the bar where a forgettable champagne cocktail was served. In the thick smoke, I was pleased to eavesdrop conversations unrelated to cigars, for I really didn’t want to spend time with cigar geeks!

Then, Eric Sertour presented the meal to the 40 guests, starting with a snail fricassee with nut wine, ham and croutons. The soil and wine aromas were strong yet unable to emerge from the smoke flavours, but the intentions were good. The young guinea fowl supreme stuffed with truffle and parsley, on the other hand, had nothing but sparsed flavours and a rough textures to offer. Satiety without seduction.

Solid versus Smoke
The Fourme d’Ambert cheese with Porto wine jelly, acid apple and “boule d’or” celery had a lot of personality to show. After that, due to a long discussion, I skipped the dessert. About the wine, Eric Sertour is a notorious sommelier first picked an average white wine, but he then showed a great sense of harmony with a 90% syrah able to sustain a powerful Cohiba Robusto.

To sum it all up, creating a menu with cigars is a tough job. If the flavours are too strong, the client may end up sick for good, and the opposite leads to boredom. At Pierre’s, I consider myself content for I had to 65€ including the two cigars for the experience. Beyond the evening, there is a quest for pleasures which goes against the sanitized society we live in. Each puff is a middle-finger against policital-correctness.

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Chez Pierre
10, rue de  Richelieu 75001 Paris
Tél. : 01 42 96 09 17

Site Internet : www.pierreaupalaisroyal.com

Crédits Photo : Alain Neyman

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Je suis incapable de faire la différence entre un cubain et un dominicain. Je ne sais pas non plus s’ils sont roulés sous les aisselles ou entre les orteils. Le tabac est-il blond, brun, auburn, noir gothique ou platine ? Encore une énigme. En revanche, je suis aussi incapable de résister de à l’envie de les saisir entre les doigts, les rouler, les renifler longuement avant de couper leur extrémité d’un coup sec, puis les téter.

Vous pouvez le constater, mon vocabulaire cigarologique est des plus limités, il est primitivement sensuel, voire binaire : j’aime, je n’aime pas, c’est bon, ce n’est pas bon. Quel cruel manque de sophistication. Mais rester dans l’ignorance m’est insupportable, et lorsque je ne sais pas quelque chose, j’ai pour habitude de questionner des autorités plus compétentes. Ceci dit, faites l’expérience d’entrer dans un fumoir parisien et vous comprendrez face aux mines patibulaires qui vous accueillent que vous mettez les pieds dans un club qui n’a pas besoin de vous. Franchement, les fumeurs français, vous ressemblez à une bande de vieux cons. Bien sûr ce n’est pas partout comme ça, faites un petit tour à Londres, vous constaterez qu’il est inutile de ressembler à un maquisard corse en fuite pour téter de l’ogive. Mais je m’égare.

Certains plaisirs ne sauraient se passer d’une forme d’éducation. On apprend, on teste, on aiguise ses sens. Fort heureusement pour moi, j’ai fait la rencontre par ce blog de Guillaume Tesson, journaliste passionné de cigares et rédacteur du blog The Chesterfield Project, qui m’a décomplexé. Qui plus est, il vient de sortir un livre, sobrement intitulé Cigares. Un élégant ouvrage d’ocre rouge vêtu, entouré d’une bague de cigare, qui vous dispensera les bases nécessaires pour mieux apprécier les épaisses volutes de plaisir qui se dégagent de ces mythiques feuilles. Jeudi soir à l’Atelier Berger, un bastion de résistance face à l’oppression démocratique d’une société qui aime à patiner dans sa merde, c’était son lancement. Au programme : des livres, des mojitos et des cigares bien sûr. Au passage, j’ai ainsi pu déguster un Pléiade petit Robusto, qui malgré un corps puissant se révèle plus léger qu’il n’y paraît, sans cet effet rassasiant que son aspect peut laisser présager. Une belle texture, des couleurs profondes, une consumation régulière de vieille berline, mais des saveurs presque féminines se lovent derrière son aspect macho. On devrait vraiment combiner plus souvent littérature avec alcool et cigare dans des lieux publics, c’est un cocktail d’une élégance rare.

Bref, je ne saurais que trop recommander ce livre à tout ceux qui, à mon instar, ont toujours voulu se pencher sur la question mais qui n’ont pas forcément eu le bon interlocuteur pour le guider. C’est complet, facile d’accès avec des belles photos de Luc Monnet et ça coûte deux cigares et demi !

Cigares de Guillaume Tesson
chez Hachette Pratique, 25€
Commander en ligne

Photos by Mr Lung

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Dîner, puis profiter d’un bon cigare dans un cadre autre que privé appartient désormais au domaine de l’étrange tant nous sommes conditionnés par les interdictions qui pleuvent en cascades sur notre hédonisme rabougri de début de siècle se cherchant une identité. Fort heureusement, des villages d’irréductibles résistent encore au politiquement correct qui chaque jour, ronge davantage nos aspirations à l’insolence.

L’Atelier Berger se situe dans un no-man’s land des Halles, en face de l’église Sainte Eustache récemment réhabilité par l’ouverture du Chacha Club à quelques mètres de là. Sa façade anodine ne présente au passant qu’un grand comptoir circulaire qui ne laisse rien soupçonner du fumoir ou du restaurant à l’étage. Pourtant, en montant, on découvre une grande salle au design sobre et épuré, un salon privé tapi dans le fond, une ambiance feutrée art-déco qui contraste nettement avec l’impression de bistrot zinc du rez-de-chaussée.

A l’accueil, un personnel plutôt avenant et une dame en tailleur noir fort distinguée pour le restaurant s’occupe du placement, mais c’est une jeune fille tout à fait agréable et courtoise, quoique plus familière, qui nous sert. Bien assis, dans une atmosphère un peu froide mais qui ne se fait pas trop remarquer, c’est alors qu’on passe aux choses sérieuses.

L’entrée aurait gagné à se présenter plus discrètement, en effet il s’agissait d’une soupe froide au crabe servie dans une immense assiette creuse dont pas grand chose ne surgissait, à peine la chair filandreuse de la bête susnommée. La crême, présente en masse, ne participe pas à la subtilité de la création. Passons.

En plat, le dos de rascasse présente un visage nettement plus avenant. Le poisson est finement grillé avec la peau légèrement croustillante tandis que la chair demeure lisse et se détache aisément. Les fèves donnent une matière plus consistante bienvenue et, en termes de saveurs, de jolies accents se dessinent assez nettement pour un plat de la mer.

Et avec cela que boit-on ? Les puristes m’en verront désolé mais j’ai penché pour un Mercurey le Ormeaux rouge, doux mais charpenté avec tout juste assez de fruit pour venir titiller les sens. Rien de grandiose mais il faut souligner que la maison bénéficie d’une très belles sélection de vins, dont quelques grands noms mais qui ne correspondaient vraiment pas à l’occasion. Pas de dessert. Du moins pas ici.

Car ce n’est pas fini, ensuite il est temps de descendre au fumoir, de sélectionner un whisky puissant et tourbé quoique doté d’une robe étonnamment claire, liquide destiné à accompagner la dégustation du choix du spécialiste maître T., un Ramon Allones. Nouveau changement d’atmosphère, nous sommes à présent entourés de boiseries et de fauteuils en cuir. Le fumoir est presqu’exclusivement masculin comme à l’accoutumé et les rares femmes présentes têtent timidement des cigarillos sous l’oeil attendri du puissant mâle au barreau. L’endroit me rappelle le Forum et ce n’est pas pour me déplaire, on se laisse couler en refaisant le monde dans des vapeurs de whisky… Pas de doute, la testostérone a ses bons côtés.

Pour résumer l’aventure : une table pas mal qui ne fait pas dans la dentelle, une très belle carte de vins, un fumoir tout à fait agréable même si la cave à cigare est très limitée. Dans tous les cas, un lieu suffisamment rare pour qu’il bénéficie de notre soutien.
Prix du voyage : compter 100€ par tête, boissons comprises.

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Atelier Berger, Restaurant and cigar room in Paris
Having a good dinner followed with a cigar and a glass of spirit sounds more and more fictitious in a world ruled by political correctness. Hopefully, some resistants still fight for the right to enjoy our life in peace.
The Atelier Berger is located close to Les Halles on a street recently popular again thanks to a night club. But all the common passerby can see is a big counter that is no different to most bars. However, he will find upstairs a art deco style dining room with simply and neatly designed also equipped with a private lounge.
At landing, I receive a friendly welcome, then a formal lady in tailleur leads me to the table but a more simply attired waitress will take care of us during the meal. Once sitted, the atmosphere is abut cold and silent but nothing too remarkable so we proceed on ordering.
As a starter, a chick-pea cold soup with crab is served in a huge plate but it could’ve been served in a more discreet form, for the whole dish was anything but spectacular. Too much cream, lack of taste. The crab meat would have passes unnoticed if it wasn’t on top.
Then comes the red scorpion fish which was much more appealing. The skin was nicely cooked and slightly crunchy while the meat stayed smooth underneath. The broad beans bring an interesting texture and nice and clear flavours come out from the dish.
As for the drinks, may purists forgive the heresy but I fell for the red Mercurey Les Ormeaux, a strong wine but soft and fruity enough to delicately sting the senses. Nowhere mindblowing but the winelist here is somewhat impressive with big names but that didn’t fit the occasion.
No dessert but this is not the end for the time has come to walk down to the smoking room! A glass of whisky and a Ramon Allones are the perfect partners for this place where, once again, the atmosphere is completely different: wooden walls, leather seats, an almost exclusively masculine crowd… everything you are used to find in a fumoir.
End of the story: a decent restaurant without great subtlety, a splendid winelist and a pleasant smoking room although the choice of cigars remains limited.
Price of the trip: 100€ per person, drinks included.

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L’Atelier Berger
49, rue Berger
75001 Paris
Tel. 01 40 28 00 00
Fax. 01 40 28 10 65

Tags Technorati : Restaurant, Paris, Atelier Berger, Cigare

Special thanks to G for the camera.

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