Mr Lung

Le lundi 15 décembre, BIA, le Irish Food Board, a eu l’heureuse initiative de mettre dans la boucle l’agence Heaven alors qu’elle s’apprêtait à introniser deux nouveaux membres dans son Chef’s Club, un petit cercle de fins cuistots proposant du boeuf Hereford dans leur carte. Meilleure initiative encore, la petite cérémonie eut lieu au Château de Bagnols, un lieu magnifique situé dans le Beaujolais à une trentaine de kilomètres de Lyon.

Comment BIA a eu l’idée de faire d’une pierre deux coups en y introduisant une dégustation en compagnie de bloggers, je ne saurais vous le dire, toujours est-il que c’est ainsi que votre serviteur se trouva embarqué dans un TGV, à 9h30 une froide matinée de décembre (quelle horreur, c’est bien trop tôt pour moi) en compagnie de quelques autres sympathiques plumitifs digitaux tels que Christophe, Oanèse ou Aude… A ma grande surprise, il a déjà beaucoup de monde éveillé à cette heure-là… et pas de bloggeur je-sais-tout pour ternir la journée de sa logorrhée !

Blague à part, l’idée de passer quelques heures dans ce superbe château a suffi à me faire lever d’une part, et arriver à l’heure à la gare d’une autre. Chemin faisant, les conversations fusent entre chefs et gastronomes. Nous eûmes notamment le plaisir de partager nos opinions avec Gilles Ajuelos et Jacques Cagna, non que les autres chefs en présence fussent inintéressants mais force est de constater que les anecdotes et leur verve respective dominèrent les débats devant quelques amateurs avides de bonnes histoires autant que de bonne chère.

En un clin d’oeil mi-assoupi, nous arrivâmes à Lyon. Un car vint nous quérir à l’instar d’une diligence, et la petite colonie de vacances improbable composée de communiquants, de bloggers et de chefs se retint probablement de pousser la chansonnette durant le transfert.

Sur place, le spectacle du château dominant majestueusement la vallée fut à la hauteur de mes attentes. Le disque d’argent du soleil peinait à transpercer la blancheur du ciel hivernal tandis que la pierre jaune d’ocre contrastait gracieusement avec les rares carrés verts que distille encore la nature en cette saison.La porte à peine passée, nos hôtes nous invitaient déjà à déguster une coupe de… crémant – et merde – pour nous réchauffer. Peu importe, les conversations du trajet nous avait tant affamé que nous aurions fait un sort à une bouteille de Champomy pourvu qu’on nous nourrît.

Deux clans naturels se forment : les communiquants et les bloggers d’un côté, les chefs et les charmantes ambassadrices du BIA de l’autre. La cérémonie, la remise de la vache de bronze, l’emblème du BIA, passent quasiment inaperçue, la faim pose son ombre vindicatrice sur l’épaule des invités.

Enfin, le repas orchestré par Matthieu Fontaine, le chef du Château de Bagnols, arrive. La vingtaine d’affamés s’installe dans la salle à manger où trône un âtre gargantuesque mais malheureusement inactif. Et pour débuter les hostilités, on nous propose un petit amuse-gueule tout de boeuf composée : un mini-tartare de boeuf Hereford surmonté d’une sucette de carpaccio. Végétarien s’abstenir. Bonne entrée en matière : c’est fondant, c’est assez savoureux et ça glisse doucement le long du gosier. Avec cela, on nous sert un petit -mais un tout petit- Chardonnay qui a le mérite de faire oublier le crémant.

Ensuite, vient la véritable entrée : la coquille saint jacques servie dans un velouté de saint jacques au foie gras avec des copeaux de truffe noire. Une promesse davantage politique que gastronomique puisque la force du foie gras eut vite raison de la délicatesse des arômes iodés tandis que la truffe déclarait forfait dans un combat inégal. La petite déception passée, l’estomac court vers le plat de résistance. Les aléas du service et peut-être le grand nombre de convives en simultané font que le personnel a du mal à suivre, tant et si bien que certains ont la malchance d’attendre longuement leur plat.

Lorsque celui-ci arrive, boeuf Hereford cuit à basse température selon les règles de l’art, avec sa pomme de terre “dans tous ses états” (la purée, le lingot, l’intégrale), sa sauce à la betterave, c’est un silence de cérémonie qui s’installe dans la salle. Roulements de tambours… et… mouais… La viande est indubitablement bonne. Savoureuse, juteuse encore, avec des arômes denses… mais comme tout carnivore qui se respecte, j’aime le faux-filet bleu chaud pour mieux profiter des parties grillées avant de jouir de la chair saignante, or je me retrouve devant un médaillon rosé qui a perdu de sa richesse en texture. La pomme de terre s’en tire bien mieux. Je profitai bien mieux du fromage, un chèvre frais doré au miel dont la croûte croustillante alterne avec l’intérieur fondant. Classique mais réussi. Le tout fut arrosé d’un petit beaujolais bien trop fruité dans mes standards.

Enfin, après un premier dessert, un risotto sucré, j’esquivai tant bien que mal l’Irish Coffee destructuré qui contenait beaucoup de lait auquel je suis allergique, donc je ne me permettrai aucun jugement !

Mais, bavards et nonchalants, nous fûmes vivement rappelés à l’ordre par nos hôtes et, à peine le café descendu, nous dûmes nous remettre en route vers la gare de Lyon Part-Dieu. Adieu donc Bagnols, retour dans la grisaille parisienne après un petit break qui fut des plus agréables. Et comme dans toute colonie de vacances, nous nous promîmes de nous revoir et nous donnâmes rendez-vous chez Jacques Cagna et Gilles Ajuelos pour comparer les différentes techniques de préparation. A suivre.