Mr Lung

Voyager au Vietnam pour la première fois, c’est un peu se plonger 30 ans en arrière. Fort heureusement, avec Internet et les bons conseils de sites comme Tripadvisor, vous prenez désormais les commentaires tous azimuts des internautes, pour les recouper avec un guide sérieux ou deux et être à peu près assurés d’avoir un regard objectif sur votre destination.

Le parti pris de ce voyage était de ne féquenter que des hôtels vietnamiens et non de grands groupes internationaux, par conséquent il valait mieux bien se renseigner ! C’est ainsi que, dans une ambiance qui ressemble à un documentaire des années 70, nous débarquions à Hanoï, à l’hôtel Viet Anh. Pour une plongée au coeur de la vieille ville, il n’y a rien de tel. Typiquement, l’immeuble est bâti tout en hauteur, sur une petite largeur qui ne dépasse pas les 7 mètres, sa façade ocre récemment repeinte le rend plus attractif que ses voisins tandis que l’entrée dispose d’un antique panneaux à diodes rouges où s’affiche des messages de bienvenue.

L’accueil est chaleureux, deux des réceptionnistes parlent français, ce qui aide beaucoup dans la mesure où la plupart des vietnamiens parlent aussi bien anglais que les espagnols. La mauvaise surprise, c’est quand je pousse la porte de la chambre (j’avais réservé une chambre en hauteur avec une terrasse donnant sur la rue)… un minuscule taudis humide et sans fenêtre, dont la salle de bains miteuse ouvrait (c’est beaucoup dire pour une meurtrière) sur le bâtiment voisin en travaux. Les photos attestent de la médiocrité sans nom du lieu. Furieux, je me rends à la réception qui m’explique sans se démonter que la chambre que je souhaitais n’était pas disponible, mais qu’elle le serait le lendemain. Harassés et surtout impatients d’aller visiter la ville, nous laissions clore le sujet.

Le lendemain matin, outre un petit déjeuner inclus copieux faute d’être savoureux (mais nous sommes sur des standards locaux), nous fûmes effectivement déménagés dans une chambre nettement plus spacieuse, dôtée d’une grande fenêtre, d’un balcon et même d’un PC. Là au moins, vous savez où passent vos 45$. Ca vous paraît peu ? Eh bien, c’est un tarif déjà élevé au Vietnam où les 4 étoiles locaux se négocient autour de 60$ la nuit. Certes nous avions toujours un problème de salle de bains (cette fois, le rideau de douche était tout neuf mais de 20cm trop court pour protéger la pièce de l’inondation à chaque douche), mais la prestation était correcte. Autre petite surprise que vous réserve le Viet Anh : des coffres antédiluviens qui s’ouvrent comme dans des films de gangsters  : un code trois fois à gauche, un autre deux fois à droite etc… plus une clef géante ! Pas très pratique pour la promenade en tenue légère.

De la terrasse, nous eûmes droit à un des plus beau couchers de soleil du voyage, juste compensation après la cacophonie du premier soir. Par ailleurs, et c’est un détail important pour tous ceux qui voyagent dans le pays, le personnel s’est occupé pour nous de la location de la croisière sur la Baie d’Halong dont je vous parlerai très vite, de l’achat des billets d’avion pour notre destination suivante ainsi que des transferts à l’aéroport. Les arnaques étant nombreuses, on n’est jamais trop prudents, ensuite un vietnamien qui négocie pour vous, c’est tout de suite quelques heures de gagné ! Au passage, le taxi qui s’occupe généralement des transferts a certes l’avantage d’être honnête, en revanche, il est d’une amabilité exécrable. La prochaine fois, s’il y en a une, j’en commanderai un moi-même en négociant les tarifs au préalable.

Dernier détail, on ne vous prévient jamais au Vietnam que vous devez payer une taxe supplémentaire de 4% si vous réglez par carte. Ca ne paraît pas beaucoup, mais c’est toujours agaçant à apprendre au dernier moment, lorsque la petite semaine s’en trouve d’autant majorée.

Un bilan mitigé au final pour cet établissement qui propose un bon rapport qualité prix lorsque tout va bien, mais qui est capable du pire sans crier gare et c’est bien dommage ! Mais n’oublions pas que c’est le lot de l’hôtellerie du Vietnam en général, qui est une toute jeune industrie et donc forcément sujette à beaucoup de critiques.

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Viet Anh Hotel in Hanoi
Travelling for the first time in Vietnam is like travelling 30 years back. Hopefully, sites like Tripadvisor and a few good travel guides help you finding your own way through all the offers. For this trip, we wanted to visit typical Vietnamese places and avoid big brand hotels, and that’s how ended up in Viet Anh Hotel, a small ocre 4-storey building in the Old Quarter of Hanoi.
The welcome is good and two of the persons at the reception desk spoke French, which is a great plus since most Vietnamese speak a very basic English. The bad surprise came when I pushed the door of our room: a sinister blind room with humidity stains on the wall, a rotten shower curtain and noise from people building a new house next door… I had reserved a room with a big window and a terrace… All the girl at the counter said was: “the room you want is not available right now but it will be tomorrow”. We were so eager to go out and visit the city that we accepted.
On the following morning, the breakfast (included in the price) was served on a big buffet, food is very average but generous and we were moved to a much bigger room, with a streetview, a terrace a clean bathroom and even a computer with Internet connection. One problem left though: the shower curtain was new but it was also way too short to keep the water from flooding the bathroom! For 45$ per night, I consider the room very acceptable, remember that one pays 60$ for a deluxe four star hotel in Vietnam. If you fancy antiques, you will appreciate the safe which works with a dial and a huge key (very inconvenient in a small summer shirt pocket).
From the terrace, we were granted one of the most beautiful sunset so we felt repaid afeter the first night issue. One service that is very important: the hotel took care of our reservations for a cruise on the Halong Bay but also for the plane tickets to our following destination. It also provide efficient taxi transfer (with a honest but despicable driver). In a country where people are seldom trustworthy, it’s been a great help and a timesaver. Last thing, prices are almost always different if you pay by cash or credit card. If you use a card, you will be charged an extra 4%.
In the end, the Viet Anh Hotel provides a fairly good value-for-money service in its good days… but it is also very bad when things start to go wrong… But I believe that their mistakes are recurrent in a country where the tourism industry is so young and hence still amateurish.

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Viet Anh Hotel
11 Ma May Str
Hoan kiem district
Hanoi 0084

Site Internet: http://www.vietanhhotel.com/

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