Mr Lung

On n’y pense pas forcément mais le salon de thé de Mariages Frères ne sert pas que du thé et des petits gâteaux ! Certes, tout est quand même plus ou moins au thé mais force est de constater que la carte est plutôt réussie. C’est ainsi qu’un beau début d’après-midi de décembre, alors que le peuple de France s’affaire à dévaliser les magasins de cadeaux divers, je me retrouve avec une princesse au calme, à déguster le premier repas de la journée.

Tout d’abord, il faut bien choisir son adresse. En effet, la boutique de St Germain des Prés est dans une petite rue perpendiculaire au quai de Seine, et non en pleine zone de shopping à l’instar de celle du Marais. Aussi, peut-on être surpris du calme qui y règne à une heure de forte affluence. Il est même possible de réserver pour peu que ce soit en dehors du rush de 13h à 14h, même si la salle restera à moitié vide.

Pas très envie de faire dans le lourd, aussi me suis-je tourné vers une assiette composée de saumon cru mariné, d’une soupe froide d’asperge surmontée de crême chantilly, et de pointes d’asperges à la vapeur. Le petit monticule de saumon se détache bien avec une texture appétissante, la couleur fait envie et ne rappelle trop la nourriture farineuse qu’on leur sert en élevage, la chair résiste légèrement sous la dent et les effluves de la marinade se font ressentir sans tuer l’iode pour autant. La soupe froide ne s’en sort pas mal non plus avec la chantilly maison étonnament légère, mais ça manque un peu d’accent tonique tout de même. Les pointes sont cuites proprement et croquent légèrement, no comment. Une bonne théière de Chandernagor pour faire glisser le tout et on démarre déjà mieux la journée. A noter que le Chandernagor est nettement trop fort pour le plat, mais ça me manquait tellement que j’ai osé le faire !

Pour finir le fond de théière, une délicieuse madeleine pleine de beurre dans lequel le thé s’est perdu et un cannelé au thé parfaitement raté qui ne gâche pas la fête pour autant. Sont proposées en accompagnement des confitures au thé (Marco Polo, très fruité pour ceux qui aiment, et Earl Grey).

L’endroit est reposant, délicieusement et discrètement parfumé par les centaines de variétés de thé que l’on agit sous le nez des clients, le service -très didactique- mené par des garçons tout de lin vêtus est aimable à l’extrême. Les seuls reproches qu’on pourrait formuler concernent la frugalité des assiettes pour les bons mangeurs et des prix qui font forcément espérer mieux (40€ par tête semble être le minimum pour un petit repas). Autrement, on y passe un excellent moment, raffiné dans une atmosphère d’inspiration coloniale.

L’avis de Mr Lung : un grand oui

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Tea Salon Mariage & Frères, Paris
Mariages & Frères is mostly renowned for its large variety of teas, but it also proposes surprisingly tasty full meals. First, one has to pick the right store. The flagship in the Marais is located in a very crowded shopping area during the week-end, so it quickly turns into a crammed noisy place. On the other hand, the boutique on rue des Grands Augustins is slightly remote from the streets of St Germain and one will find a very calm place on an usually busy saturday afternoon. As for the food served, I tested a raw marinated salmon with a cold asparagus and Chantilly cream soup and steamed asparagus. The tasty marinade is not too strong and doesn’t “kill” the salmon flavours, the Chantilly is surprisingly light in the cold soup and the steamed asparagus is right how it should be. The dish was of course served with tea and I picked a Chandernagor, which would usually be marked as too full-bodied to match the salmon but, hey, I longed for it!
After the dish, I had a full butter shell-shaped cookie (madeleine) and a ribbed-cookie, both made with tea and both quite forgettable. All the dishes come with a couple of tea jams (Marco Polo and Earl Grey).
The salon is calm and offers a beautiful rest amidst all the tea scents. A team of white linen-clad waiters makes the service pleasant and also very educational. The only downside is the lightness of all the dishes that often leave you wanting more and the high prices which raise the expectations slightly higher. Otherwise, it’s just a beautiful moment spent in a refined place.

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Mariage Frères
13, rue des Grands-Augustins
75006 Paris
Tél. 01 40 51 82 50
Site Internet : http://www.mariagefreres.com/

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